Volcan Ambae (Aoba) : retour d'une activité éruptive? (bis)

La dernière grosse phase éruptive avait eu lieu courant 2018, et avait posé pas mal de tort aux insulaires. Le calme était revenu mais depuis la fin de  l'année 2021 ce système volcanique semble à nouveau plus ou moins instable, à tel point qu'en décembre 2022 des indices forts du retour d'une petite activité éruptive avaient pu être collectés. Or depuis peu les même genre d'indice est de nouveau détecté (d'où le "bis" du titre). Allons voir ça.

Volcan Ambae : petite activité éruptive en cours?

La dernière activité éruptive avait eu lieu il y a un an, en décembre 2021. Plutôt modeste et discrète elle n'en avait pas moins construit un petit cône circulaire dans l'un des lacs (le lac Voui, en l'occurence) qui occupent la caldera sommitale. Par la suite l'année 2022 a été plutôt calme pour ce système volcanique, jusqu'à cette fin d'année où des signes sont de retour.

Volcan Ambae : activité accrue fin 2021

Dans un post daté d'août 2021 j'avais fait un point sur l'activité des mois précédents et,à minima, le système volcanique montrait quelques signes d'instabilité, essentiellement marquée par des changements de couleur du lac ouest et, peut-être:

- par la formation temporaire d'un important panache riche en eau.

- par quelques signaux thermiques faibles et regroupés

- par des variations importantes du niveau des lacs  (mais ce dernier point est sujet à caution).

Volcan Ambae: un calme relatif au cours du premier semestre 2021

J'aime bien aller chiner des petits détails sur les images satellites: je trouve certaines d'entre elles très esthétiques et puis, évidemment, il s'agit d'une source importante d'informations, en particulier sur des secteurs éloignés, plus ou moins isolés. Aussi, le 13 mars dernier, je flânais du côté du volcan Ambae, dont la dernière activité éruptive (2018), intense, avait causé beaucoup de problèmes aux insulaires et modifié notablement la topographie du sommet. 

Les habitants de l'île-volcan d'Ambae (Vanuatu) à nouveau sous les cendres

La situation catastrophique vécue par les insulaires d'Ambae (Vanuatu) en mars dernier se répète à nouveau malheureusement, et des mesures d'évacuation sont en cours.

Le point sur la situation des volcans Ambae (Aoba, mis à jour) et Kilauea (Mis à jour)

Kilauea, États-Unis, 1222 m

L'activité éruptive reste globalement stable avec un fort débit au niveau de la fissure 8, qui continue d'alimenter le chenal principal du champ de lave en construction. Par contre la période d'obstruction de ce chenal qui a commencé début juillet, a conduit à modifier substantiellement le cours de la coulée.

Un point sur l'activité des volcans Kilauea (mis à jour), Agung (mis à jour), Ambae (Aoba)

Kilauea, Etats-Unis, 1222 m

L'activité éruptive ne manifeste aucun changement important. Chaque jour qui passe ressemble au précédent depuis que la situation s'est stabilisée il y a à peine mois d'un mois, ce qui a conduit les volcanologues du HVO a abaisser le niveau d'alerte aviation à l'orange (le niveau d'alerte volcanique est resté, quand à lui, à "warning", le maximum). La fissure 8 reste la zone éruptive principale et le débit d'arrivée du magma ne semble pas varier.

Un point sur l'actu volcanique: Langila, Kilauea, Ambae (Aoba)

Ambae (Aoba), Vanuatu, 1496 m

L'activité marque une pause (arrêt ou très forte diminution, je ne saurais dire avec certitude) depuis quelques jours, mais les journaux du Vanuatu titrent qu'elle aurait fait au moins trois victimes malgré tout, dans les trois secteurs les plus récemment touchés: les côtes nord, sud et est.

Volcan Ambae (Aoba): situation très difficile pour les insulaires

Le chercheur Philipson Bani, du Laboratoire Magmas et Volcans (Clermont-Ferrand), s'est ému ces derniers jours du peu de cas fait par les médias internationaux, dont Français, de la situation des insulaires de l'île-volcan d'Aoba (Ambae). Et il a raison: il est étonnant que quasiment rien ne soit diffusé alors qu'il s'agit de l'activité éruptive la plus intense de ces 3 dernières années, et qu'elle affecte en profondeur les habitants qui vivent sur ses flancs.

Un point sur l'activité des volcans Kadovar et Ambae

Kadovar, Papouasie Nouvelle-Guinée, 365 m

L'activité reste faible depuis la fin du moins de janvier, dominée par un dégazage important dont la principale source reste la zone sommitale de l'île. Cependant le dernier bulletin du Global Volcanism Program, qui reçoit les informations du Rabaul Volcano Observatory, indique que le dôme reste en très très lente croissance, ayant gagné environ 1 lm de large entre les 10 et 20 mars. Une modification qui n'est pas facilement détectable depuis l'espace, évidemment.

L'éruption a modifié la morphologie de l'île de plusieurs manières:

- en ouvrant de nouveaux cratères sur l'île même

- en créant un nouveau relief (le dôme de lave) qui modifié de manière sensible le tracé de la côte de l'île

- en provoquant la déstabilisation d'une partie de la côte est, juste au sud du nouveau dôme. C'est un morceau de l'île qui s'est effondré et est probablement la source des petits tsunamis repérés le 09 février dernier (voir commentaires du post précédent).
Vous pourrez apprécier ces différences en comparant les deux images satellites ci-dessous, l'une prise en décembre 2017, l'autre le 21 mars 2018.

En tout cas le fait que la morphologie du dôme continue de changer, même de manière extrêmement lente, semble indique que l'éruption n'est pas encore terminée :une très lente extrusion semble se poursuivre actuellement. Cela explique d'ailleurs pourquoi le dôme reste la source d'un rayonnement thermique assez important actuellement.

Un signal thermique relativement fort persiste sur le nouveau dôme de lave. Image: SENTINEL2/ESA-Copernicus

Les insulaires déplacés continuent de recevoir de l'aide, notemment de la nourriture et du matériel. Les enfants de l'île restent scolarisés tant bien que mal: ils devront suivre les cours sous des tentes de fortunes avant que des constructions semi-permanentes leur soient montées pour plus de confort.

Sources: SENTINEL2-ESA/Copernicus; Presse Papoue

Ambae (Aoba), Vanuatu, 1496 m

L'activité sur l'île ne faiblit pas. Depuis plusieurs jours maintenant elle se manifeste sous la forme d'intenses émissions de cendres, à l'origine d'imposants panaches que l'on peut très nettement voir sur les images de la webcam, et depuis l'espace.

Très forte émission de cendres au soir du 22 mars. Image: Geohazard

Évidemment de telles quantités de cendres injectées dans l’atmosphère sont accompagnées de chutes de cendres* dans les zones situées sous le vent, chutes de cendres qui ont été répertoriées jusque sur les îles de Santo et Malo à plus de 70 km à l'ouest du site d'éruption.

Car malheureusement les vents dominants viennent de l'est et du nord, ce qui implique que les zones les plus affectées de l'île d'Ambae sont les côtes sud et ouest, les plus habitées. 

Les cendres de l'éruption peuvent parfois atteindre les îles voisines de Santo et Mal, comme ici le 15 mars. Image: SENTINEL2-ESA/Copernicus

Le poids des cendres, souvent humidifiées par leur passage dans les masses nuageuses fréquentes dans cette zone géographique, casse les plantation de bananes, de manioc, de chou et bien d'autres plantes. Sans compter les risques de contamination des réservoirs d'eau douce, et des problèmes de peau, oculaire ou respiratoires directement liées au contact des cendres et, bien entendu, les problèmes pour les animaux d'élevage qui, souvent herbivores, vont ingérer une partie de ces cendres qui sont déjà la cause de problèmes de diarrhées pour ces animaux. Ce sont au moins 6000 personnes qui sont ainsi affectées.

Les chutes de cendres peuvent rapidement détruire des récoltes ou les rendre impropres à la consommation. Image: Anita Roberts

Ces phases plus explosive sont visiblement liées à une interaction entre la colonne de magma qui fait éruption et l'eau du lac Voui: la production de très grandes quantités de cendres fait partie des caractérisitques de l'activité dite "phréatomagmatique". Et ce qui est paradoxal c'est que d'après les bulletins du Geohazard, qui a données géophyisque (sismicité notamment) les caractérisitques de l'éruption sont indiquent plutôt qu'elle est modérée: c'est le contact avec l'eau du lac qui augmente l'explosivité de l'éruption, et donc la quantité de cendres produites. Une situation un peu similaire à ce qu'on avait connu en Islande lors de l'éruption d'Eyjafjöll en 2010.

Une image de l'éruption prise pendant une des phases d'émissions de cendres (le 21 mars?). Image: Dan Mac Garry

Les conséquences de cette activité toujours intense sont donc visiblement très problématiques pour les insulaires. Le niveau d'alerte a été élevé à 3 le 18 mars dernier.

Sources: SENTINEL2-ESA/Copernicus; Geohazard,;Presse du Vanuatu; Merci à Shérine France

* et visiblement des lappilis (fragments dont la taille est comprise entre 2 et 64 mm), qui pourraient (mais je ne sais pas n'ayant pas vu d'échantillons, en images et encore moins en vrai) être des "lappilis accrétionnés", sorte de glomérules de cendres collées.

Changement de couleurs des lacs des volcans Ambae et Kelud (Kelut)

Ambae, Papouasie Nouvelle-Guinée, 1496 m

Le temps écoulé depuis le post précédent a vu l'éruption se poursuivre sur le nouveau cône en croissance dans le Lac Voui. Des images récentes ont été faites de ce dernier, qui sont compatibles avec une activité plutôt strombolienne, la colonne de magma qui fait éruption au

Volcan Aoba (Ambae) : l'activité éruptive se maintient

Il n'est pas facile d'avoir des détails précis sur la manière dont se déroule cette éruption, car il n'y pas d'images faites de manière régulière depuis le sommet, dont l'accès est interdit. Depuis mon précédent post concernant cette situation, en janvier, j'ai transmis quelques infos trouvées sur le net via twitter, mais il est temps de faire un point sur la situation.

Un point sur l'activité des volcans Mayon, Kilauea, Kadovar et Aoba (Ambae)

Mayon, Philippines, 2462 m

L'activité reste intense au Mayon depuis qu'elle a démarré. Elle se déroule selon des cycles de quelques dizaines de minutes qui se déroulent plusieurs fois par jours, cycles qui se manifestent par la formation de fontaines de lave haute de plusieurs centaines de mètres.

Ambae (Aoba): retour d'une activité éruptive? (mis à jour)

Et bien voilà que l'année volcanique 2018 est lancée, par une question plutôt que par une affirmation pour le coup. J'en profite, avant toute chose, pour vous souhaiter à toutes et tous une excellente nouvelle année, et espère qu'elle vous comblera de tout ce qui est important pour vous!

Revenons donc à Aoba, qui avait été le siège d'une belle, et assez longue, éruption l'an dernier.

Un point sur l'activité des volcans Agung, Stromboli, Ambae (Aoba), Fuego et Pacaya

Stromboli, Italie, 924 m

Ce n'est pas pour rien que je commence par Stromboli car l'activité est, actuellement, absolument somptueuse.

Un pic d'activité sur l'île d'Aoba (Ambae) (Mis à jour)

Depuis que l'activité éruptive a débuté sur cette île des Vanuatu, la situation n'a pas du tout dégénéré comme les autorités le craignaient au début de la crise, ce qui avait déjà conduit à la diminution du niveau d'alerte volcanique à 3 début octobre. Les personnes initialement évacuées ont d'ailleurs pu rejoindre leurs pénates, à quelques exceptions près d'après les derniers bulletins de l'organisme en charge de la gestion des crise (NDMO).

Ambae (Aoba) et Lopevi: on fait le point

Je suis pas mal la situation concernant l'activité de ces deux volcans actuellement sur twitter, mais il est temps de faire un point global je pense, car tout ne peux pas être dit en 140 caractères.

Une éruption a démarré sur le volcan Aoba (mis à jour)

Et c'était l'une des possibilités envisagées suite à la détection, au début du mois, d'une activité anormale sur ce volcan, qui avait été relevée par le Geohazard. Les volcanologues avaient alors élevé le niveau d'alerte à 3. Ils l'on passée à 4 aujourd'hui, parce qu'une activité éruptive à démarré dans la caldera sommitale.

Que se passe-t-il sur le volcan Aoba?

Les informations en provenance du VAAC de Wellington et des données satellites indiquent clairement qu'un événement, lié à une activité volcanique, a eu lieu le 06 septembre, à partir de 04h30 TU environ. Mais au delà de ça, il ne semble y avoir aucune information précise...si ce n'est que le Geohazard a élevé le niveau d'alerte à 3, sans plus de précisions.