Soufrière de Guadeloupe 2018 : explosion phréatique (ou hydrothermale) avortée...ou reportée à plus tard?

La Soufrière de Guadeloupe ne fait que très rarement l'honneur de sa présence dans les fils d'informations, bien qu'il s'agisse d'un système volcanique très actif, mais dont l'activité est avant tout dominée par un très important système hydrothermal. La dernière éruption (émission de magma) a eu lieu en 1530 CE, mais il semble qu'une petite activité éruptive ait aussi eu lieu vers 1657 CE. Depuis lors aucune émission de magma n'a eu lieu au niveau de ce système volcanique: seules des activités phréatiques ou hydrothermales ont été recensées. La plus célèbre reste celle de 1976-1977, mise en lumière médiatique par la bataille Tazieff-Allègre. Ce n'est pas la première fois que j'évoque le travail remarquable de François Beauducel à ce sujet, et j'en profite pour refaire passer le lien vers le récit complet de cette passe d'armes médiatique (http://www.ipgp.fr/~beaudu/soufriere/forum76.html).

Taal : alerte volcanique élevée à 3 (mis à jour x 4)

Le PHIVOLCS a édité un bulletin aujourd'hui spécifiant l'élévation du niveau d'alerte du Taal à 3 sur 5  ("magmatic unrest" dans leur protocole d'alerte). D'après les informations qu'ils donnent, ils soupçonnent qu'une intrusion magmatique perturbe le système hydrothermal en place, et pourrait éventuellement faire éruption : on peut donc déjà employer le terme "activité phréatique" plutôt qu'"activité hydrothermale" pour décrire la situation. Je rappel d'ores et déjà que la dernière éruption au niveau de ce système volcanique a eu lieu en 1977, il y a 43 ans, et que c'est la première fois, à la lecture du Global Volcanism Program, depuis cette période que l'alerte 3 est déclenchée : c'est donc une décision importante qui a été prise.

Un point sur la situation des volcans Soufrière de Guadeloupe et Kuchinoerabujima

Soufrière de Guadeloupe, France, 1467 m

C'est dans le bulletin d'avril 2018 qu'on peut lire pour la première fois que, je cite:"La probabilité d'une activité éruptive à court terme reste faible. Cependant, compte tenu du regain d'activité sismique et fumerolienne enregistré ces dernières semaines, un changement de régime du volcan a été observé tel qu'on ne puisse pas exclure une intensification des phénomènes dans le futur. En conséquence, l'OVSG-IPGP a renforcé son niveau de vigilance."

Grosse émission de cendres sur le volcan Bulusan (Philippines)

Ce qui s'est produit aujourd'hui, vers 16h45 (heure locale) est très semblable à ce qui s'était passé en juin dernier et, avant ça, en février dernier, mais aussi en mai 2015, moment où le niveau d'alerte volcanique était passé à 1.

Retour d'une activité hydrothermale dans un des cratères de Waimangu (Nouvelle-Zélande)

C'est un bulletin du GeoNet publié aujourd'hui qui révèle cette info: en mai dernier, des projections de boue ont eu lieu dans l'un des cratères de la zone hydrothermale de Waimangu.
Cette zone est culte pour plusieurs raison:
- c'est le seul site géothermal au monde dont la formation et le développement a été observé
- il est associé à l'éruption historique la plus importante de Nouvelle-Zélande, celle qui a éventré le

Ca bouge encore sur les volcans Turrialba et Poàs (Costa-Rica)

Turrialba, 3340 m

Depuis hier les volcanologues Costaricains ont enregistré une nouvelle phase de hausse de l'activité sur le Turrialba. L'augmentation de la sismicité a débuté hier soir, avec l'apparition d'un signal de type

Dallol et la vie aux extrêmes

Dallol est un site exceptionnel, d'une beauté réellement époustouflante. Il est même difficile en réalité de vraiment s'en rendre compte au travers des images qui circulent car c'est seulement une fois sur place que les sens nous donnent accès à toutes les dimensions de ce paysage unique sur Terre. Ce que l'on peut appeler un environnement extrême puisqu'il est parmi les plus arides de la planète, parmi les plus chauds, parmi les plus salés et parmi les plus acides, en tout cas dans les résurgences à hautes températures aux couleurs chatoyantes qui en ont fait la renommée au cours de ces 15 dernières années.

Petite activité explosive sur le volcan Bulusan (Philippines)

C'est en fin d'après-midi, peu après 17h00 heure locale que les habitants des villages proches du Bulusan ont pu voir s'élever un petit panache de cendres, plutôt gris, sur une hauteur de 500m. L'explosion qui en est à l'origine est donc caractérisée par le PHIVOLCS de "phréatique", c'est-à-dire une activité explosive dont le moteur est la brusque vaporisation d'eau.

Dallol le non-volcan

Vous le savez déjà, je reviens d'une grosse semaine à Dallol ce qui m'a donné l'occasion non seulement de faire connaissance avec le site, mais aussi d'en apprécier, un peu, les multiples particularités. Je précise "un peu" parce qu'il aurait fallu des semaines pour faire le tour, dans le détail, de l'ensemble du site. Une chose a toutefois été claire très rapidement: Dallol n'est pas un volcan. Ce qui est en soit un sujet important, puisqu'une partie de la communication de plusieurs tours opérateurs, Français ou non, le décrit

Volcan White Island : intense activité hydothermale ce matin

A environ 10h30 (heure locale, 00h30 heure française)ce matin une phase d'intense activité hydrothermale s'est mise en place au White Island. Le Geonet a tout d'abord élevé l'alerte aviation au rouge avant de le repasser à l'orange en raison de l'absence de cendres dans le panache, essentiellement formé de vapeur d'eau.

L'activité n'a duré qu'une dizaine de minutes et s'est calmée aussi rapidement qu'elle a débuté mais a tout de même produit un panache haut de 4000 m.

L'immense panache de vapeur ce matin. Image : Geonet

Le panache vu dans presque toute sa hauteur. Image : Geonet

Le dernier bulletin du Geonet concernant cette phase indique que l'activité est revenue à la normale après ce "paroxysme hydrothermale". L'équipe de volcanologue indique par ailleurs qu'ils ne seraient pas étonnés si d'autres phases de ce genre se reproduisaient dans les jours qui viennent.


MàJ 21 août: Le Geonet a mis en ligne une vidéo (un time-lapse pour être exact) exceptionnelle de la crise de White Island.Il rend bien plus claire l'intensité de cette crise, en particulier parce que les projections de boue sont bien visibles. Les niveaux d'alerte ont été baissés ce matin, passant à 1 pour l'activité volcanique et au jaune pour l'aviation.

Source : Geonet

Pic d'activité hydrothermale au volcan Kverkfjöll

Le blog de Jòn Frimann indique que le Kverkföll a connu le 16 août une activité phréatique. L'édifice est connu pour être le siège de manifestations hydrothermales mais elles se déroulent généralement sous les masses de glaces qui constituent l'immense inlandsis du Vatnajoküll.

Il se trouve que depuis quelques jours les géologues islandais expliquaient que cette activité sous glaciaire fait fondre progressivement la base de la masse de glace. L'eau liquide ainsi créé remplie une dépression, qui peut être sous glaciaire ou non, et qui, de manière irrégulière, est évacuée sous forme de jökulhlaup (torrent boueux lié à la fonte des glaces en islande).

Or un jökulhlaup a eu lieu le 15 août à proximité du Kverkföll et a vidangé les deux bassins, normalement bien visibles sur l'édifice.

Le cratère du Kverkfjöll et les dépôts sombres de l 'activité phréatique. Image : Almannavarnir

Image Google Earth du même cratère, vu du même angle, mais rempli. Image : Google Earth

La relation de cause à effet est la dépressurisation du système hydrothermal liée à l'évacuation du jökulhlaup. En effet, plus la pression augmente plus la température de vaporisation de l'eau (composante majoritaire d'un système hydrothermal) est élevée, principe utilisé par les cocottes-minutes pour permettre aux aliments de cuire plus vite en baignant dans une eau liquide à plus de 100°C.

Cette pression importante est, dans ce cas, exercé par la présence de glace et des bassins d'eau liquide.

Sous la masse de glace et d'eau piégées dans la dépression, le système hydrothermal fonctionne donc avec des eaux liquide à de très hautes températures, bien supérieurs à 100°C. L'évacuation brutale de l'eau, donc d'une partie de la pression, provoque une ébullition dans le système. La vapeur ainsi créée s'évacue brutalement sous forme d'une activité phréatique, à même de pulvériser une partie des roches présentes, ce qui explique les dépôts sombres sur l'image.

A priori rien n'indique que l'édifice prépare une éruption: l'activité phréatique n'est qu'une conséquence secondaire de la vidange du bassin sommital.

Sources : blog de Jòn Frimann; Géoforum