Actualité volcanique : un point sur les volcans Ioto, Fernandina et Erta Ale

Je pense que nous sommes assez nombreux  attendre pour voir comment va évoluer la situation sur la péninsule de Reykjanes, du côté de Grindavik après la courte éruption qui a eu lieu le 08 février et ajouté environ 15 millions de m3 (essentiellement sous forme de coulées) de lave à la surface de la Terre. Visiblement ça pourrait à nouveau démarrer assez vite de ce côté-là mais en attendant d'autres situations, plus ou moins discrètes, retiennent l'attention.

Fernandina (Galapagos), Équateur, 1476 m

Je commence donc ce post par la situation la plus évidente : une intense activité éruptive a démarré sur le haut versant est-sud-est dans la nuit du 02 au 03 mars à 23h50 (heure locale) . L'endroit étant assez isolé très peu d'images circulent de l'événement, et celles qui circulent le plus semblent êtres des images de  l'éruption de 2018.

En voilà une toutefois qui semble ne pas être fausse (les caractéristiques du champ de lave sont cohérentes avec les données satellites), elle a été produite par Stuart Banks, Océanographe spécialiste de l'écologie marine pour la Charles Darwin Fundation, image faite depuis l'Arctic Sunrise (bateau de Greenpeace) qui circulait dans le secteur.

Impressionnant champ de lave sur le versant sud-est de cet immense volcan-île. Image : Stuart Banks/Charles Darwin Fundation

Difficile de donner les caractéristiques précises de cette éruption mais il semble qu'elle ait démarré sous la lèvre Est le long d'une fracture dite "circonférentielle" (cf mon post de septembre 2017 à ce sujet). Il est évident qu'elle est essentiellement effusive (le volume de magma émis est essentiellement répartit sous forme de coulées de lave) et qu'il y a très vraisemblablement une composante explosive (fontaines de lave) au niveau de la fracture éruptive même, mais pour ma part je n'ai vu aucune image des fontaines.

Le rapport spécial publié le 03 mars par l'IGEPN précise qu'une déformation avait été détectée, avec un taux de déformation ma foi loin d'être négligeable : 80 cm/an depuis l'éruption de 2020! La sismicité de son côté s'est manifestée sous forme de petites crises depuis 2020 qui suggéraient aux volcanologues Equatoriens qu'une accumulation de magma était en cours.  Bref : bien qu'il ne soit pas possible de savoir longtemps à l'avance le moment du déclenchement d'une éruption, ils n'ont pas été surpris qu'une activité démarre.

Les données satellites récoltées depuis le départ de l'éruption ont permis de constater que le pic d'activité s'est déroulé les 03 et 04 mars avec la mise en place d'un champ de lave qui a atteint une longueur de 08 km le 04 mars.

Signal thermique du champ de lave détecté le 04 mars par  SENTINEL 3 (très basse résolution) plaquée sur une image SENTINEL 2 (bonne résolution et couleurs dites "naturelles") faite le 01 mars. Image : SENTINEL 2&3 - ESA/Copernicus

Depuis l'intensité du signal thermique diminue et celui qui a été détecté par SENTINEL 3 le 05 mars ne mesurait déjà plus que 5 km de long : l'éruption semble donc perdre en intensité bien qu'elle reste globalement soutenue actuellement.

L'image faite le 06 mars par SENTINEL 2 permet de voir l'ensemble du nouveau champ de coulées. Produit par un réseau de fractures (circonférentielles donc) long de 3 km ouvert juste sous la lèvre de la caldera sommitale, la morphologie de ce champ de lave est complexe, très enchevêtré. Le lobe le plus éloigné est donc à 8 km de distance mais la plupart des coulées n'ont pas atteint 5 km de long. L'enveloppe de ce champ de coulée fait environ 7 km² : la surface réellement couverte de  lave est donc moindre.

La coulée toujours alimentée et le reste du champ de lave en pointillés fins. Les pointillés plus épais marquent les fractures éruptives. Image : SENTINEL 2 - ESA/Copernicus

 

Sources :  IGEPN ; SENTINEL 2&3 - ESA/Copernicus

Erta Ale, Éthiopie, 613 m

Ce système volcanique a connu au cours des derniers mois plusieurs épisodes de mise en place de coulées. Généralement courtes elles provenaient souvent du débordement de roche fondue par le Pit Crater Sud et parfois depuis le Pit Crater Nord même si, dans ce second cas, les coulées restaient essentiellement confinées dans le Pit Crater Nord. 

 

LEs différents séquences d'effusion bien visibles grâce à leur signature thermique. Elles semble plus fréquentes depuis juillet 2023. Image : MODVOLC

 

La très courte durée de ces épisodes fait que certains ont eu lieu entre deux passages de satellites, ne laissant que des signaux thermiques assez faible. Ce fut le cas pour l'effusion qui a eu lieu autour du 02 mars, dont les coulées déjà en cours de refroidissement sur l'image du 03 mars n'étaient détectées que par un bien faible signal thermique qu'il m'a fallu faire ressortir en triturant littéralement les données (ce qui fait une image à l’esthétique douteuse).

 

Faible signal thermique produit par deux nouvelles courtes coulées de lave depuis le Pit Crater Sud.

Source : SENTINEL 2 - ESA/Copernicus; MODVOLC

Ioto, Japon,  169 m

La dernière phase éruptive avait produit une petite île rapidement détruite par les vagues, dès que l'intensité de l'activité (qui était reste globalement modeste) avait décliné. Depuis lors seul un dégazage persistait au niveau de cet évent situé non loin de al côte sud de l'île. Toutefois les images des derniers jours montraient une eau colorée en brun suggérant la présence de particules en suspension. Pas facile de savoir si cela était du à un simple dégazage assez fort pour localement remuer les sédiments ou si une nouvelle activité de faible ampleur démarrait.

La côte sud est globalement colorée en vert en particulier à cause de la fuite de gaz magmatiques. MAis au niveau de l'évent, et contre la côte, la coloration est brune indiquant des particules solides en suspension. Image : SENTINEL 2 - ESA/Copernicus

 

Je n'ai pas de réponse définitive à cette question pour le moment mais une composition colorée [le nom des images satellites, NDLR] produite à partir des données infrarouges récoltées le 06 mars permet de constater la présence de signaux thermiques dans la zone de l'évent d'octobre-novembre 2023. Ils sont faibles en particulier parce que l'eau absorbe rapidement les infrarouges mais il semble correspondre à des fragments (ponces?) à haute température. Difficile d'imaginer un tel signal dans ce type d'environnement causé par autre chose qu'une activité éruptive.

Signaux thermiques présents dans la zone de l'évent sous-marin de l'activité d'octobre-novembre 2023. Image  : SENTINEL 2 - ESA/Copernicus

 

Pas de certitude pour le moment mais malgré tout un très fort soupçon qui ne pourra être confirmé/infirmé que dans les jours/semaines qui arrivent, idéalement si les gardes côtes vont jeter un oeil sur place, mais on pourra peut-être en savoir plus grâce aux images satellites

Affaire à suivre.

Source : SENTINEL 2 - ESA/Copernicus