Activité du volcan Kavachi (Iles Salomon): le point pour l'année 2018

La dernière fois qu'un point sur l'activité de cet édifice sous-marin, dont le sommet est situé à environ 20 m sous la surface, a été fait sur le blog c'était en 2017. On y voyait alors la formation de tâches colorées, signes d'une activité sous-marine accrue, sans qu'on puisse la caractériser avec précision: hausse du dégazage issue du (ou des) réservoir(s) magmatique(s)? Système hydrothermal instable? Éruption?

La localisation géographique et le caractère sous-marin de l'édifice ne favorisent évidemment pas les observations, et donc la compréhension de ce qui se passe. Toutefois une chose est sûre: c'est un système volcanique particulièrement actif (instable) et tous les ans on peut observer les variations de cette activité en tentant de repérer les tâches colorées qu'elle produit.

Pour faire le point cette année j'ai produit un timelapse grâce aux images satellites de la constellation PlanetScope, dont les satellites produisent des images en très haute résolution à une fréquence plutôt élevée.

Le timelapse couvre la période juin-novembre 2018: je n'ai pas pu intégrer les images prisent entre janvier et juin 2018. Mais à ce que vous allez voir dans le timelapse, il suffit d'ajouter (au moins) 5 périodes d'activité similaires, en janvier, février, mars, avril et mai.

À chaque fois des périodes calmes (tâche colorée de petite taille ou absente) alternent avec des périodes plutôt courtes à priori d'activité plus intense, où la tâche colorée  est plus importante, s'étendant à plusieurs kilomètres (entre 3 et 5-6 km) du point d'émission, selon l'intensité de l'activité et des courants.
La teinte bleu-vert due aux réactions chimiques et à la dissolution des gaz magmatiques dans l'eau domine. Mais à plusieurs reprises le point d'origine des tâches, probablement situé au niveau du sommet (mais c'est pas confirmé) se pare de brun-marron, signe qu'il y a alors des particules solides (cendres?). On peut parfois distinguer le bouillonnement important au niveau de cette zone brun-marron.

L'intégration du timelapse ne fonctionnant pas bien visiblement, il n'y a ci-dessous, que la première image qui s'affiche, mais voici le lien pour le consulter.

Quand à la période juin-août, je l'ai décrite avec le timelapse, mais en Anglais (qui est très loin d'être bon :) ). Voilà la traduction en Français.

Ce timelapse montre les variations, entre juin et novembre 2018, de l'activité au volcan Kavachi, un empilement de lave sous-marin qui s'élève depuis plus de 1000m de fond, jsuqu'à environ 20 m sous la surface de l'océan. Il s'agit de l'un des volcans les plus actifs des ïlees Salomon, et sa première éruptions observée date de 1939. Son activité varie fortement et peut être repérée grâce à la présence ou non de tâches colorées. Depuis juin, les images satellites du réseau PlansetScope ont permis de repérer au moins 3 pics d'activité, visibles sur le timelapse:

1- Début juin un vaste tâche colorée, teintée de brun,est bien visible. Elle s'étend jusqu'à plus de 5 km de sa source.

2- Un second pic d'activité se déroule, vers le 07 août. La tâche colorée s'étend alors jsuqu'à plus de 2 km de la source et la teinte brune signe encore la présence de particules solide.

3- Le troisième pic culmine le 29 octobre avec la formation d'une imposante tâche colorée circulaire d'un diamètre de plus de 3 km. Sa partie centrale est brune (particules solides) et il y a un fort bouillonnement, visible sur l'image grâce à la série de vagues circulaires qui partent de la source de l'activité.

Ces variations d'activité sont fréquentes et se produisent tous les ans. Elles peuvent être la conséquence de variations dans les émissions de gaz magmatique ou des interactions entre le système hydrothermal de l'édifice et l'eau de l'océan. Toutefois les pics aussi importants que celui détecté fin octobre sont peu fréquents et pourraient être le résultat d'un activité éruptive (émission de lave), mais cela mérite d'être étudié plus avant avant confirmation

Source: PlanetScope/Planet