Belle explosion sur le volcan Colima aujourd'hui

Le volcan reste le siège d'une activité explosive, très jolie et, on va le voir, parfois spectaculaire comme ce fut le cas aujourd'hui.

Cette activité reste, d'après l'Université de Colima, constante depuis plusieurs semaines et génère chaque jour une moyenne de 10 à 15 explosions. Elle ont pour conséquence directe l'élargissement et l'évasement progressif du cratère qui, maintenant, éventre le sommet du complexe de dômes qui occupe
le sommet depuis 2007. Ce cratère mesure actuellement 170x190 m et est profond d'une trentaine de mètres.

Le nouveau cratère ouvert au sommet des dômes. Image: Université de Colima

Si la plupart des explosions sont plus faibles à modérées, certaines sont impressionnantes. Celle d'aujourd'hui fait figure de cas un peu exceptionnel par son ampleur qui dénote par rapport aux explosion habituellement observées, en particulier à cause de la mise en place d'écoulements pyroclastiques.

L'explosion en question s'est produite à 08h17 (heure locale, 17h17 en France) et a généré un panache dont la hauteur est estimée entre 3500 et 4000m. Ce n'est pas le premier panache de cette taille a être décrit ces derniers jours. Mais c'est surtout ce qui se passe tout de suite après le départ de l'explosion qu'il faut regarder: la charge dans le panache en tout début de formation est importante et sa portion située au bord n'a pas assez d’énergie mécanique pour monter avec le reste du panache. Conséquence: les cendres et blocs qui la constitue retombent en masse sur le pourtour du cratère.

Chute massive de cendres et de blocs juste après l'explosion. Image: WebcamdeMexico

C'est ce phénomène qui entraine la formation de deux choses qui vont se juxtaposer:

- la première est la mise en place d'avalanches massives de blocs qui roulent à grande vitesse dans la pente, et selon plusieurs directions. Elles soulèvent de la poussière parfois en grande quantité dans leur sillon ce qui, en premier regard, donne l'impression d'écoulements pyroclastiques.

Les avalanches de blocs, une minute après le départ de l'explosion. Image: WebcamdeMexico

- les écoulement pyroclastiques strico sensu commencent à se former tout de suite après le départ des avalanches de blocs, raison pour laquelle je les ais annotés sur la même image que celle ci-dessus. Ils diffèrent des avalanches par leur façon de se déplacer tout à fait particulière, semblant glisser sur le sol en bourgeonnant. Le plus important d'entre eux semble, d'après les images, avoir parcouru une distance d'environ 1600m

Départ des écoulements pyroclastiques. Image: WebcamdeMexico

L'un de ces écoulements est tout à fait caractéristique et se reconnait clairement à sa façon de s'arrêter: brutalement, "en masse" comme disent les volcanologues. Il laisse un dépôt de teinte claire, aux contours parfaitement nets, et bien visible sur les images.

Un écoulement pyroclastique caractéristique. Images: WebcamdeMexico

En time-lapse la séquence est spectaculaire, très esthétique.



Sources: Webcams de Mexico; El Universal