Volcan Fogo: après Portela, c'est Bangaeira qui disparait sous la coulée (mis à jour 09 décembre, 16h47)

Avec deux villages disparus, une économie locale dévastée, plus de 1700 personnes (recensement de 2010) déplacées, c'est la crise volcanique la plus grave depuis le début du 21ème siècle: en l'espace de 15 jours seulement, c'est plus d'un siècle et demie d'histoire qui a littéralement été effacé sur l'île de
Fogo, les constructions les plus anciennes dans la Caldera remontant aux années 1860.

La coulée, bien alimenté au niveau de la fissure, a progressé rapidement, sans rencontrer d'obstacle topographique qui aurait pu dévier sa course: elle a avancé droit sur Bangaeira après avoir fait disparaitre ce qu'il restait de Portela, en longeant la paroi de la caldera.

No quedan edificios en Cha.Días tristísimos para nosotros tras 7 años trabajando allí,con amigos que lo pierden todo. pic.twitter.com/6q5K8j0Fqp
— INVOLCAN (@involcan) 8 Décembre 2014

La descente de la pente qui mène au village semble s'être faite le long de 4 fronts distincts qui, une fois arrivé en bas, ont fusionné pour n'en faire plus qu'un seul plus large. Le village n'a eu aucune chance de s'en sortir: 70% des habitations ont disparu en l'espace d'à peine 12 heures d'après les informations de Fogo News.

La coulée recouvre Bangaeira. Image: Fogonews

Maintenant que la coulée est sortie de la zone plane où se trouvaient Portela elle va poursuivre sa route (tant qu'elle sera alimentée) avec un peu plus de facilité en raison de la pente, certes faible mais bien présente, qui se dirige vers le nord-est. Elle pourrait toutefois rester confinée le long de la paroi de la caldera en raison de la présence de la coulée de 1951. Si tel est le cas elle aurait alors encore un peu plus de 4 km à parcourir avant d'atteindre la rupture de pente qui marque la fin de la caldera et plonge en direction de la côte, où se trouvent plusieurs autres villages (Corvo, Achada Grande, Relva).
Impossible évidemment de dire si la coulée va y parvenir: dans les temps historiques, aucune ayant pris naissance au pied du versant ouest du Pico n'a jamais atteint la côte. La dernière en date a être parvenue jusqu'à l’Atlantique est celle de 1857, mais la bouche qui avait produit la coulée s'était ouverte directement dans la pente, au sud-est du Pico: elle a donc eu moins de distance à parcourir et une pente forte dès sa source, ce qui lui a permis de progresser rapidement. Ici la faible pente obligera peut-être la lave à avancer en un front large progressant à vitesse réduite, et pour que la coulée arrive jusqu'à l'océan il faudra que l'éruption tienne le coup à cette même intensité encore quelques temps.

Cartographie de la situation avec quelques éléments du texte pour compléter. Image: Copernicus

Concernant la couverture médiatique fait à cet événement nous sommes nombreux à nous poser la question de savoir pourquoi les médias internationaux ne réagissent absolument pas à cette crise. Le docteur Rebecca Williams résume la question dans un tweet.

Surprising what captures the media's attention. Hawaii - lava threatens town, makes world news. Fogo - lava devastates town, nothing.
— Dr Rebecca Williams (@Volcanologist) 8 Décembre 2014

traduction: "ce qui attire l'attention des médias est surprenant. Hawaï: la lave menace une ville, ça fait la une des journaux internationaux. Fogo- la lave dévaste une ville, rien."

La comparaison est forte car dans le premier cas la coulée à progressé très lentement, mis plus de 2 mois pour arriver dans un village à très faible vitesse et n'a brulé qu'une maison, évacuée des semaines auparavant. Dans le cas du Fogo deux villages ont totalement été rayés de la carte en l'espace de 15 jours (même moins), les gens ont été obligés de déménager dans des conditions incroyables, portant leurs affaires à bout de bras,  dans des véhicules s’embourbant des les zones sablonneuses, obligés de vivre dehors plusieurs jours en assistant à la disparition de tout ce qui avait été construit, et en attendant surtout que les secours puissent ouvrir une nouvelle route d'accès pour effectuer l’évacuation, la seule route pavée de la caldera ayant été coupée dès les premières heures de l'éruption.


Mise à jour 09 décembre (16h47)

L'éruption se poursuit et la coulée de lave à beaucoup progressé depuis hier. Son front se situe maintenant à plus de 500 m au nord des dernières maisons de Bangaeira et continue de progresser en longeant la paroi de la caldera, bien qu'une partie de la coulée soit tout de même parvenue à s'étaler sur celle de 1951. Elle a ralenti sa progression aujourd'hui par rapport à hier, suite à un affaiblissement du débit à la source. Ce dernier est compensé par une hausse de l'activité explosive sur la fissure d'après les volcanologues du GEOVOL. Globalement, l'activité reste stable.
La prochaine zone de la caldera qui soit menacée est celle du Monte Velha ("vieille montagne") sur laquelle se trouve une réserve forestière contenant de nombreuses plantes, certaines endémiques: mais il s'agit surtout que de la principale zone boisée de l'île de Fogo, bien visible sur Google Earth sous la forme d'une tâche vert sombre qui tranche avec l'ambiance semi-désertique qui domine ailleurs. Il semble qu'il y au pied de la caldera, en bord de forêt, un petite zone construite appelée Fernão Gomez, commune de Mosteiros, décrite comme inhabitée par le porte-du gouvernement. Un peu en hauteur par rapport à la zone où s'écoule la lave, elle n'est pas directement menacée par elle. Mais elle pourrait l'être par des incendies déclenchés par la coulée.

Localisation du front de la coulée tel qu'il a été cartographié hier, et des principales zones construites qui sont sur sa trajectoire. Image: Copernicus, mappé sur Google Earth

A sa vitesse de progression, l'INVOLCAN (Institut de Volcanologie des Canaries) indique qu'il faudrait environ 3 jours pour qu'elle atteigne Fernão Gomez, qui marque la fin  de la caldera et le début de la pente qui descend vers l'océan, sur les villages de Corvo et Achada Grande, et même potentiellement Mosteiros si la coulée emprunte le couloir qui y descend.

Pour le moment les autorités ne semblent pas avoir décidé de d'ordonner d'autres évacuations préventives, mais l'analyse de cette option est en cours. En attendant sa potentielle mise en oeuvre, reste la communication vers les habitants concernés, afin qu'ils prennent connaissance de la situation et des mesures à prendre. Cette action est portée dès aujourd'hui par des bénévoles et organisée par les autorités suite à une décision prise hier soir. Celles-ci semblent par ailleurs avoir commencé à établir la logistique qui serait necessaire en cas d'évacuation: où les enfants vont-ils pouvoir aller à l'école? Où héberger les habitants déplacés? Comment optimiser les conditions sanitaires? etc etc etc...


Sources: Coprenicus; Fogonews; Twitter; INVOLCAN; Gouvernement Cap Verdien