Volcan Turrialba: activité explosive assez importante cette nuit (mis à jour 04 novembre)

Avant tout: merci à Alain Thieriot de m'avoir informé de cette activité :-)

Car oui, une activité explosive, visiblement assez importante s'est déroulée dans la nuit, à 23h40 (heure locale) ce qui explique que les réseaux sociaux ne soient pas envahis d'images de l'événement. L'événement, qui semble à priori avoir duré environ 45 minutes, a été accompagné d'une sismicité
importante, certaines secousses ayant même été ressenties par la population locale.

Les éléments que l'on trouve à l'OVSICORI, observatoire de volcanologie Costaricain sont pour le moment peu importants. Des volcanologues font un survol de l'édifice afin de déterminer:

- quelle a été l'ampleur réelle du phénomène

- localiser l'évent actif

- relever les éventuels changements
- faire toute observation possible pour tenter de comprendre ce qui s'est produit

Inutile d'aller chercher des détails sur la webcam: elle ne fonctionne plus depuis juillet dernier.

Des images ont été collectées via les réseaux sociaux afin d'essayer de déterminer comment les cendres se sont dispersées. En tout cas les volcanologues étaient sur place en cours de nuit, pendant les chutes de cendres, pour une collecte toute fraîche!

Cendres collectées par un volcanologue de l'OVSICORI-UNA pour analyse. Image: CRHoy

Pour le moment il n'y a pas de données précises quand aux caractéristiques du panache: hauteur maximale, direction de dispersion, charge en cendres etc. Cependant on peut lire que des cendres sont tombées sur Heredia, à 55 km au nord-ouest de l'édifice et Coronado, à 25 km à l'ouest, dans les faubourgs de la capitale, San José. La direction du panache serait donc plutôt nord-ouest.

Des volcanologues étaient montés hier matin au sommet pour faire des relevés et avaient pu observer dans le cratère de très hautes températures. A l'observatoire, les sismomètres ont aussi enregistré des phases de trémor en cours de journée. Des volcanologues sont donc retourné au sommet pour faire aussi des observations de terrains. Il sera en particulier important de déterminer la nature de cette explosion, à savoir phréatique (sans magma) ou magmatique/phréatomagmatique (avec magma).

La première à toutes ses chances car le volcan produit de temps en temps ce type d'activité (mai 2013 pour la précédente), sans toutefois que cela prenne la forme d'une explosion vraisemblablement assez violente comme celle de cette nuit.

Aussi, les volcanologues ne semblent-ils pas exclure pour le moment que cette activité puisse être un signe avant coureur d'une activité magmatique. C'est en tout cas une hypothèse qu'il vont confronter aux données.

Quelques images des cendres.

Caída de Ceniza erupción Volcán Turrialba pic.twitter.com/KhNnAXOH3i
— Warner Solano Gamboa (@wasoga) 30 Octobre 2014

“@CDRCanal2: Vecinos de Heredia y Coronado reportan que cae ceniza proveniente del V Turrialba. Foto del OVSICORI pic.twitter.com/COwm9u6Xh6”
— Carlos Tenorio M (@carlostenorio) 30 Octobre 2014

[#ADNNoticias] Volcán Turrialba explusa gran cantidad de ceniza tras erupción: http://t.co/XkS0a0GkBe. pic.twitter.com/vFhfPaWjOr
— ADN Radio 90.7 FM (@ADNfm) 30 Octobre 2014

#VolcánTurrialba Nos envían está imagen desde Coronado de la ceniza que cayó sobre un vehículo pic.twitter.com/bNRN7jSYWJ
— Noticias Columbia (@WebColumbia) 30 Octobre 2014

Muestra de la ceniza caida por las erupciones del volcán Turrialba. Estructura de CNE activada. pic.twitter.com/NhdcPlPl3e
— CNE Costa Rica (@CNECostaRica) 30 Octobre 2014

Mise à jour 18h39

Au fur et à mesure que la journée avance au Costa Rica les informations deviennent plus nombreuses.
Tout d'abords, l'activité explosive de cette nuit a été suivie d'au moins une autre explosion au cours de la matinée. Elle a été photographiée à 08h29 du matin (heure locale) lors du survol effectué par les volcanologues de l'OVSICORI-UNA. La panache brun clair, avec un second petit panache plus clair à la base, semble aller dans le sens d'un rôle de l'eau dans cette activité (activité phréatique si il n'y pas de magma; phréatomagmatique si le magma participe et fournit une partie des cendres du panache).

Le panache de cendre de 08h29 du matin. Image: Federico Chavarría/OVSICORI-UNA

Concernant les chutes de cendres, elle ont finalement été emportée vers l'ouest plutôt que le nord-ouest, et touché de nombreuses zones habité. Mon erreur viens d'une chose toute bête: il y a au moins 2 Hérédia, l'un au nord-ouest de l'édifice, et l'autre à l'ouest, dans la banlieue de San José. Heureusement il s'est agit de chutes faibles, donc sans conséquences particulières d'autant plus qu'elles ont eu lieu en pleine nuit.
Les volcanologues ont fait une "googlographie" simplifiée des zones touchées par les chutes de cendres.

Zones touchées par le chutes de cendres. Image: OVSICORI-UNA

Les volcanologues indiquent par ailleurs que l'événement n'est pas isolé: l'activité sismique a commencé à se modifier dès la semaine dernière, ce qui les avait incité à modifier le niveau d'alerte. Parallèlement le dégazage avait commencé lui aussi à changer, en particulier par une hausse significative du taux de SO2 émis.
Bref: ils n'ont pas été surpris par ces émissions de cendres, même si il n'est jamais possible de prévoir à l'avance ni le moment où elles commenceront, si leur intensité.

Enfin, détail important: les premiers témoignages laissaient penser que l'activité avait été assez violente. Il semble maintenant que plus le temps passe plus les qualificatifs soient plus "faibles" pour caractériser ce qui s'est passé cette nuit. Elle n'aurait par ailleurs duré que 25 minutes, entre 23h10 et 23h35 (heure locale).
Les choses se précisent donc.

En tout cas si l'hypothèse "phréatisme" se confirme pour cette activité, cela fera du Costa Rica l'endroit le plus phréatique du monde, avec une activité de ce type sur le Rincon de la Vieja en septembre, et sur le Poàs mi-octobre.


Mise à jour 31 octobre, 17h01

Le volcan continue de manifester des signes d'activité avec de nouvelles émissions de cendres ce matin. L'OVSICORI récolte en ce moment, via les réseaux sociaux encore, des images de l'événement. C'est vraiment dommage que la webcam soit HS, d'autant plus qu'elle produisait des images de grande qualité dans mon souvenir.

Panache de cendres émis à 07h54 (heure locale). Image: Deborah Gamboa, via OVSICORI-UNA

Nouvelles émission de cendres ce matin à 08h24 (heure locale). Image: Reina Sànchez, via OVSICORI-UNA

Les sismomètres enregistrent l'événement, avec la présence d'un trémor lié aux émissions. Ce signal sismique montre une augmentation très importante à partir de 01h45 du matin (heure locale) pour progressivement diminuer ensuite jusqu'à 6h du matin. Il redémarre vers 08h30 pour redevenir assez important: c'est à ce moment que l'image de droite est prise.

Le trémor enregistré depuis le 30 octobre minuit jusqu'à aujourd'hui. Images: OVSICORI-UNA

Mise à jour 01 novembre

L'OVSICORI-UNA a tenu une conférence de presse hier pendant laquelle ont été révélés les résultats des analyses des cendres récoltées.
Les observations au microscope ont permis de déterminer, sans l'ombre d'un doute, la présence de lave neuve (juvénile) mélangée aux cendres de lave ancienne. La composition minéralogique semble aller vers une lave de composition d'andésite basique, mais c'est à confirmer par d'autres types d'analyse.
L'activité en cours depuis le 29-30 n'est donc pas purement phréatique mais phréatomagmatique, le magma mis en place depuis 2005 (voir commentaire du volcanologue Robin Campion ci-dessous) participant activement à cette activité. Il est possible que les modifications de la sismicité enregistrée depuis mi-septembre (visiblement après une secousse de magnitude 2.8 située à l'aplomb de l'édifice) soient du à la migration d'une partie de ce magma vers des niveaux lus superficiels, conduisant à l'activité que connait le volcan actuellement.
L'activité continue actuellement d'émettre des cendres, par phases visiblement. Au moins 7 se sont produite entre la nuit du 29-30 et hier, certains panaches pouvant atteindre le kilomètre de haut.
Pour le moment les volcanologues de l'OVSICORI-UNA maintiennent le niveau d'alerte au jaune-1 (niveau 4 sur une échelle de 1 à7) et n’excluent pas que l'activité puisse monter en puissance (et si elle dure devenir totalement magmatique une fois que tous les fluides auront été évacués) et le niveau d'alerte avec elle.
Les volcanologues précisent que c'est la première fois depuis une centaine d'années que du magma juvénile est émis: la situation est donc inédite pour cet édifice et les volcanologues qui travaillent dessus.

Mi bella ciudad de #turrialba y el magestuoso #Vocal Turrialba al fondo✌💚🌋 pic.twitter.com/Ey88NEeDFh
— Steven Brenes (@StevenBrenes04) 1 Novembre 2014

Mise à jour 2 novembre

Un nouveau rapport édité par l'OVSICORI-UNA nous précise encore un peu plus sur ce qui se passe actuellement.
Avec un point important par rapport à ce que pouvaient suggérer les images et l'activité historique sur ce volcan: le système hydrothermal ne semble pas vraiment participer à l’activité en cours.
L'OVSICORI-UNA arrive à cette conclusion en étudiant la manière dont le rapport entre les quantités de CO2 et celles de SO2 ont varié dans le temps. La valeur de ce rapport peut en effet servir de signature entre les différentes sources: un système hydrothermale ne délivre pas les mêmes quantité de CO2 et SO2 qu'une poche de magma.
Or avant le départ de l'activité explosive le rapport est monté en flèche, ce qui signifie que le CO2 a fortement augmenté par rapport au SO2. Cela est très fréquent lorsqu'une poche de magma s'approche de la surface car le CO2 est le gaz le moins soluble dans le magma: il est donc le premier a s'en échapper en grande quantité.
Après le départ de l'éruption par contre le rapport CO2/SO2 s'effondre: il y a moins de CO2 et/ou plus de SO2 émis.

Évolution du rapport CO2/SO2 entre juillet et novembre 2014. Image: OVSICORI-UNA

Or l'OVSICORI-UNA nous révèle que la valeur de ce rapport est actuellement compatible avec une source purement magmatique, sans interaction avec le système hydrothermal.

Le panache de cendres du Turrialba, 01 novembre 2014 a matin. Image: Roxana Rojas Elizondo, via OVSICORI-UNA

Et voilà que s'offre à nous une question de "sémantique volcanologique". Car alors que l'analyse des gaz semble suggérer que l'éruption est déjà magmatique, il y a actuellement moins de 10% de magma neuf dans les cendres récoltées, le reste n'est constitué que de laves anciennes pulvérisées par l'activité.

Avec moins de 10% de magma neuf dans le dépôt il semble à priori difficile difficile de caractériser cette activité comme "magmatique".
Or l'absence de participation du système hydrothermal ne permet pas non plus, contrairement à ce que je pensais plus haut, de la caractériser comme "phréatomagmatique".

Ni l'un, ni l'autre? Mais alors, comment qualifie-t-on une éruption dans ce cas-là? Le rapport de l'OVSICORI-UNA ne donne pas de réponse et ne qualifie plus  l'activité en cours (le qualificatif "phréatique" a été donné par les volcanologues Costaricains dès le 30 octobre).
Lorsque ce type de dépôt se forme en début d'éruption, et qu'on le reconnaît sur le terrain dans des dépôts anciens, on parle souvent de phase, ou dépôt, de "débourrage". Mais généralement c'est juste la première phase d'une activité, le moment où l'échappement des gaz magmatiques érode les cheminées, les "débourre", autrement dit les ramone. D'ailleurs l'OVICORI précise que la proportion de lave juvénile (neuve) a augmenté entre les 30 et 31 octobre passant de 2-3% à 7-10 %, signe que les conduits ont été de moins en moins érodés, puisqu'ils ont moins participé au dépôt.

Il n'est pas rare que dans une séquence de dépôts laissée par une éruption magmatique on trouve, à la base, le "dépôt de débourrage", remplacé ensuite par des dépôts estampillés "100% pure lave", les quelques fragments de roches étrangères accidentellement trouvés étant alors regroupés sous le terme "xénoclaste" ("roches fragmentées étrangères").

Le panache de cendres du Turrialba, 01 novembre 2014 a matin. Image: Cintya Pamela Obando Meza, via OVSICORI-UNA

Quid de l'adjectif qualificatif si l'activité cesse maintenant et ne laisse que ce dépôt mixte 90% roches anciennes + 10 % magma neuf?

En fait c'est le mécanisme de l'activité qui, à mon sens, donne la réponse, au delà de la composition du dépôt: si le processus qui alimente l'éruption est le seul dégazage du magma, sans interaction avec un système extérieur (type système hydrothermal), alors l'éruption ne peut être considérée que comme magmatique, même si la proportion de magma dans le dépôt laissé est minime.
Quand on parle d'éruption, il faut donc en fait entendre "mécanisme éruptif" or, dans ce cas il semble, à l'analyse de la composition de gaz, que seul le magma est la source de cette activité: elle est donc magmatique.

Mise à jour 04 novembre (09h40)

Un nouveau rapport mis en ligne par l'OVSICORI-UNA hier indique que l'activité sismique diminue progressivement, bien qu'elle reste supérieure à la normale. L'activité explosive, de son côté,  a cessé. Le rapport est aussi interessant à un autre titre: les volcanologues qualifient l'activité éruptive de strombolienne, qui est un des styles des éruptions magmatiques. Il serait interessant de savoir comment a évolué la proportion de magma après le 31 octobre afin de voir si le qualificatif est employé:
- parce que la proportion de magma a augmenté dans le dépôt ou
- malgré le fait qu'il n'y ait que 10% de magma neuf dans le dépôt.
Vous me direz "oui bon là tu chipotes!"...Ben pas tout à fait car, pour bien parler de quelque chose, il faut d'abord bien le nommer...ce qui implique qu'il doit d'abord être bien définit.
Bref, je m'égare, revenons au Turrialba: voilà une comparaison d'images avant-après l'explosion de la nuit du 29-30 octobre du cratère actif: la retouche est on ne peut plus sérieuse...

Modifications de la taille du cratère actif par l'activité explosive du 29-30 octobre. Images: Carlos Borbon/Getty Image et QCostarica (auteur non identifié)

Sources: commentaire d'Alain Thieriot dans mon post précédent; OVSICORI-UNA; CRYoy; Twitter;QCostaRica;CNN