Volcan Kilauea: la lave arrive toujours à Pahoa et élargit le champ de coulée (mis à jour 01 novembre)

La journée du 30 octobre marque un petit tournant dans l'évolution de la situation qui, ces derniers jours, avait été assez linéaire: la lave progressait en effet dans la zone de Pahoa par le biais d'un front principal particulièrement actif, suivi à l'arrière de quelques suintement .

En effet depuis la matinée du 30 octobre le front principal n'a pas connu de progression significative et reste pour le moment sans activité notable, au milieu de la propriété qu'il était en train de traverser. Les propriétaires ont d'ailleurs tenter de sauver le maximum de leurs possessions en érigeant de
petites digues, afin que la coulée n'impacte pas les structures les plus importantes (maison en particulier). 

EXCLUSIVE VIDEO: Stalled but not stopped -- the #PunaLavaFlow has not advanced since 7 a.m. Hawaiʻi County Civil Defense officials say the leading edge is extremely sluggish and hasn't made any significant or measurable forward progress today. It still has yet to reach the berm one Pāhoa Village Road property owner has built around his lot. For several hours now, lava has been just feet away and doesn't appear to be currently advancing -- so it remains to be seen if or how it may impact the flow's direction. Hawai'i County Civil Defense officials say the flow is now approximately 480 feet from Pāhoa Village Road after slowly pushing forward overnight. According to USGS geologists with the Hawaiian Volcano Observatory, the flow is about 60 yards wide and moved downslope in a northeast direction about 110 yards in the past 24 hours -- advancing at an average of approximately less than 5 yards per hour. USGS says activity at the breakouts has also slowed down considerably since their last assessment. Right now the lava flow measures a little over 13 miles from it's source at Puʻu ʻŌʻō crater. Officials say there is no reason to believe this flow will lose its lava supply from the crater, so there is no anticipation that it will stop. More details as the develop on @HawaiiNewsNow & check out more EXCLUSIVE images at Facebook.com/MilekaLincoln.HNN. #MalamaPono

A video posted by Mileka Lincoln (@milekalincoln) on Oct 10, 2014 at 10:40pm PDT

Les dites digues à peine construites se sont révélées tout juste suffisantes et sans l'arrêt (du moins le très très fort ralentissement) de la coulée il n'aurait pas fallu plus de quelques heures pour qu'elles soient débordées, comme le montre cette image prise par l'Observatoire (H.V.O).

Une digue de terre et de bloc d'anciennes coulées contre la coulée, à deux doigts de prendre le dessus. Image: HVO/USGS

Cependant il faut reconnaitre que sans ces digues, la coulée aurait pu faire plus de dégâts dans le terrain en question (il y a notamment un champ d'arbres fruitiers juste de l'autre côté de la digue, vraisemblablement destinés à la vente vu l'organisation des arbres): il s'agit donc d'un bon calcul à court terme (la situation pouvant ensuite évoluer favorablement avec l'arrêt complet de la coulée: il faut tenter le tout pour le tout), mais d'un geste peu efficace à long terme car tant que la lave arrive du Pu'u O'o la coulée, si elle n'avance pas, va s'élargir et donner naissance à de nouveaux fronts actifs.

C'est d'ailleurs ce qu'il se passe déjà t pour le voir il suffit de comparer les cartes réalisées par l'HVO les 29 et 30 octobre.

Cartographie de la coulée qui traverse Pahoa, le 29 octobre 2014. Image: HVO/USGS

La coulée  le 30 octobre 2014: elle a pu avancé, mais s'est plutôt élargie à plusieurs endroits. Image: HVO/USGS

La coulée n'a donc que peu avancé, de seulement 30 m en l'espace de 24 heures nous dit le dernier rapport édité par l'HVO, mis en ligne vers 18h15 (heure locale, donc vers la fin de nuit chez nous). On y apprend par ailleurs que la principale zone où la coulée progressait alors était le lobe apparu le long du flanc nord de la coulée, juste après le cimetière, lobe bien visible sur la carte ci dessus à droite.

On assiste en directe à l'évolution classique d'un champ de lave de type Pahoehoe.

La route de Pahoa est donc, pour le moment, sauve puisque le front qui lui est le plus proche est moins actif. Cependant si l'alimentation de al coulée ne s'arrête pas dans les jours qui viennent, il est très clair qu'elle sera coupée, et que quelques maisons partirons en fumée.
Après tout, les Hawaïens ont peut-être raison de déposer des offrande à Pele (voir photo ci-dessous, sur les blocs de roches qui bordent la route de Pahoa)...

People have been paying their respects for Pele by leaving ho‘okupu for her outside the barricades that have gone up to provide safety & privacy for the residents along Pāhoa Village Road as the #PunaLavaFlow slowly approaches. We've seen offerings at several different locations in recent days. #MalamaPono

A photo posted by Mileka Lincoln (@milekalincoln) on Oct 10, 2014 at 5:26pm PDT

Pour résumer: la situation a légèrement évolué. La coulée progresse moins vers l'avant mais s'élargit, en particulier sa portion située entre le front et le cimetière. En s'élargissant, sous l'effet de l'arrivée continue de lave depuis le Pu'u O'o (pourtant situé à 20 km), la fragile croûte de la coulée pahoehoe cède et donne naissance à des lobes ("suintements") dont au moins un a pris une ampleur assez importante, juste après le cimetière. Difficile de dire si l'activité va se focaliser durablement sur ce lobe ou si ce n'est que passager.


Mise à jour 01 novembre

L'activité reste pour le moment focalisée sur le nouveau lobe qui a progressé parallèlement au front principal qui, de son côté, n'a pas bougé d'un poil. Ce nouveau lobe suit grossièrement une légère dépression dans la topographie qui le conduira vraisemblablement à rejoindre à terme la zone où se situe le lobe stagnant. Progressant dans une zone boisée, donc très riche en matière organique, de nombreuses et parfois importantes explosions de méthane se sont faites entendre à son niveau.
Ce nouveau lobe a à son tour pénétré dans la propriété où se situe le lobe le plus avancé.
C'est dans ce contexte que se sont faites arrêter deux personnes, résidents à Paoha, qui ont tenté de rejoindre la coulée active en coupant à travers les propriétés. Ils s'en sortent avec 250 US$ d'amende chacun. Ils s'amusaient visiblement à tremper dans la lave des objets divers et variés (club de golf, batteur à œufs entre autres) afin d'en faire des souvenirs (il n'est pas impensable qu'ils aient eu la tentation de les vendre, mais rien ne l'indique).
L'activité du front a probablement diminué suite à un épisode de déflation (dégonflement) du Kilauea, généralement signe d'une baisse d'alimentation en magma: le Pu'u O'o continue d'alimenter la coulée dite "du 27 juin" actuellement sur Pahoa mais il y a eu une légère baisse de débit, qui ne constate aussi à la faible vitesse de progression de la lave, entre 1.5 et 4.5 m/heure hier. Ce type d'événement est normal au Kilauea et est généralement suivi d'une inflation (gonflement) lorsque le débit en magma remonte. La déflation en cours est aussi très bien marquée au niveau du lac de lave du Halema'uma'u, qui a connu une baisse significative ces dernières 48 heures.

Une image de la situation générale prise hier. Image: HVO/USGS

On note bien sur l'image ci-dessus l'impact des digues sur la trajectoire de la coulé, au niveau de son front. Ces digues ont visiblement été le sujet d'une tension importante entre le propriétaire qui les a érigées et ses voisins, ces derniers craignant qu'elles n'amène la coulée sur leurs maisons.

Mise à part ça, la réouverture de la route "Chain opf Craters Road" se poursuit et des discussions ont en cours pour:

- limiter l'impact environnemental puisqu'elle se situe dans l'enceinte du parc naturel

- limiter l'accès gratuit à cette route aux seuls résidents de Pahoa, et la rendre payante pour les autres. 

Elle devrait pouvoir être utilisée comme route d'évacuation dès le 01 décembre de cette année.

Sources: HVO/USGS; Mileka Lincoln