Un point sur l'activité des volcans Paluweh (Rokatenda) et Sinabung

Paluweh (Rokatenda), Indonésie, 875 m

Voilà un volcan dont on n'a plus eu de nouvelles depuis assez longtemps puisqu'après la tragédie du 10 d'août 2013 les données disponibles se sont faites plus que rares. Et pour cause, l'activité semble ne jamais avoir vraiment repris du poil de la bête à partir de cette catastrophe, en tout cas c'est ce que suggèrent l'absence de bulletins émanant du VAAC de Darwin. Le dernier bulletin du VSI indique que quelques explosions modestes se sont encore produites de manière irrégulière jusqu'en novembre puis ont cessé. La sismicité a aussi fortement diminué.

En conséquence, le VSI a abaissé d'un cran le niveau d'alerte du Paluweh, ce qui le ramène à 2 (Waspada).

Le dôme de lave du Paluweh au début de son éruption, fin 2012. Image: Aris Yanto/Ndeso Adventure

Sinabung, Indonésie, 2460 m

L'activité effusive se poursuit et continue d'alimenter la coulée de lave viqueuse qui descend du
sommet et a débuté sa formation mi janvier. Sa longueur dépasse actuellement les 2km et son front s'est considérablement épaissit à partir de mi-mars (la coulée a d'ailleurs relativement peu progressé depuis une semaine et s'est surtout épaissit). A l'aide des images de la webcam j'ai tenté d'estimer l'épaisseur du front, afin de tenter d'avoir au moins un ordre de grandeur: mon résultat indique environ 100 m d'épaisseur. Le chiffre peut paraitre impressionnant mais ce n'est pas quelque chose d'étonnant pour les coulées visqueuses. Pour autant exploiter une image webcam pouvant être relativement imprécis (avec plus de technique que moi on peut au contraire être vraiment précis), j'ai demandé une "contre-expertise" dont je vous informerais du résultat.

Evolution du front de la coulée entre le 05 février et aujourd'hui. Image: VSI

Estimation de l'épaisseur du front de la coulée sur l'image webcam

Le VSI indique, dans un rapport publié hier, que l'activité s'épuise tranquillement. La quantité de SO2 (dioxyde de Soufre, gaz magmatique) diminue depuis la mi-mars et la sismicité, qui reste très anormale, tend à diminuer. Les volcanologues ont notamment constaté une baisse progressive du nombre d'avalanches de blocs ("Guguran" sur le graphique ci-dessous), liés à la mise en place de la coulée, depuis la mi-mars. Le nombre de séismes liés à la mise en place de magma (seismes "VA" sur le graph) est lui aussi en forte régression depuis le mois de février, et les secousses dites "hybrides" (fracturation + injection de fluides sous pression) ont littérallement disparu des enregistrements depuis mi février, autre signe de l'apaisement progressif de cette activité éruptive.

Evolution de la sicmicité du Sinabung depuis novembre 2013. Image: VSI

En conséquence, et bien que l'éruption se poursuive (la coulée continue d'être alimentée) le niveau d'alerte a été abaissé d'un cran, passant de 4 (le maximum) à 3: il n'y a donc plus aucun volcan en alerte maximale actuellement en Indonésie. Pour autant la zone d'interdiction d'accès reste étendue à 3 km et englobe donc toujours plusieurs villages du secteurs sud-est dont Sukameriah et Berastapu, où ont été faites de nombreuses victimes le 01 février dernier. En effet l'activité se calme mais pour autant la coulée reste alimentée et, même si le risque s'éloigne progressivement il ne peut être exclu qu'un fragment de la coulée puisse simplement se décrocher et donner lieu à un écoulement pyroclastique: il ne faut pas oublier que tant qu'elle reste alimentée, elle reste instable.
Par contre les personnes qui vivent dans les villages des secteurs est et nord-est (zone de Mardingding) ont visiblement reçu l'autorisation de retourner chez elles afin de commencer le travail de nettoyage et reconstruction. Les autorités ont mis en place une logistique pour organiser le rapatriement des personnes autorisées
L'alerte 4 avait été décrétée le 24 novembre 2014 suite à la mise en place d'une puissante activité explosive.

Source : VSI, BNPB; Aris Yanto/Ndeso Adventure pour la photo