L'activité de l'Etna évolue et est devenue éruptive! (mis à jour)

Cela fait un moment que l'on peut constater les signes d'une nouvelle phase d'instabilité du système volcanique que l'on appelle "Etna" (j'ai fais passer tout ça via tweeter). Et les manifestations sont variées mais classiques: bouffées de chaleur et bouffées de cendres, sur plusieurs des évents actifs. Cette activité s'accentue actuellement et il sera peut-être intéressant d'y porter une attention plus forte au cours des heures/jours qui arrivent: on ne sait jamais! Je vais faire le point avec ce post, puis ferais des mises à jour si nécessaire.

Après la belle éruption fissurale de fin mai-début juin le calme était revenu mais pas pour longtemps. Dès le soir du 13 juin, de belles bouffées de cendres sont produites au niveau de la Voragine, l'un des 4 évents principaux de l'édifice, au sommet.

Bouffées de cendres éclairées par une belle lumière du soir, vues de Bronte. Image: Nicola Zappala

La nuit ce sont des bouffées d'infrarouges qui pouvaient, parfois, être détectées par la webcam mais leur origine n'était pas claire :activité éruptive (= émission de magma), ou seulement du débourrage (= pulvérisation de laves anciennes) qui mettait à nu des roches à très hautes température? Difficile à dire mais des volcanologues étaient sur place lors de certaines phases d'émissions de cendres : l'évent se localisait dans la partie nord-ouest de la Voragine et il n'y avait plus eu d'activité dans ce cratère depuis août 2016 d'après l'INGV.

Mais le calme est revenu quelques jours et il me semble qu'un moment clé fut dans la nuit du 21 au 22 juin: cette nui-là en effet une bouffée de cendre a été produite, sans température élevée à priori, depuis la Bocca Nuova (cratère voisin de la Voragine)  aux alentours de 23h30 (heure locale) le 21 juin puis, à 04h23 (heure locale) le 22 juin une explosion forte a eu lieu sur la Voragine, avec projections de fragments à très haute température (qui ne sont pas forcément du magma neuf) sur la pente externe, versant ouest.

Explosion dans la Voragine avec projections de fragments très chauds sur le haut versant ouest. Image :Nicola Zappala

Plus tard dans la journée du 22 juin des émissions de cendres s'accentuent dans la Bocca Nuova, bien qu'à ce moment-là le trémor ne montre aucune variation significative: toutes ces manifestations pourraient n'être que les conséquences de réajustements de la partie superficielle de la zone de "stockage" (j'aime pas ce mot) du magma, soit en réponse de l'éruption de mai-juin, soit en préparation de celle en cours (et pourquoi pas un peu les deux....).

Nouveau changements le 02 juillet avec des bouffées de cendres produites au niveau du Cône Nord-Est cette fois, autre voisin de la Voragine.

Bouffée de cendres au niveau du Cône Nord-Est. Image: Villa Ducale

Quelques jours plus tard, c'est autour du Nouveau Cône Sud-Est d'être le secteur actif avec, là encore, des émissions de cendres, par bouffées.

Bouffée de cendres au matin du 06 juillet, depuis le Nouveau Cône Sud-Est. Image: Protection Civile de Giarre

Tout ça pour ire que le système volcanique n'a pas été vraiment au calme  depuis l'éruption de fin mai-début juin. Toutefois la situation a évolué à partir du 14 juillet avec la mise en place d'une activité plus soutenue sur le Nouveau Cône Sud-est, avec des projections parfois incandescentes (donc très très haute température) et des émissions de cendres (la pression évacue ce qui gène le passage = débourrage). Elles se poursuivent les jours suivants, mais sans évolution notable du trémor, et en parallèle on peu constater une brève phase d'émission de cendres sur le Cône Nord-Est, le 18 juillet. Une image satellite prise la veille par SENTINEL 2 permet de constater alors qu'il y a plusieurs évents d'où sont produits de forts rayonnements infrarouges: le fond du Cône Nord-Est, la Bocca Nuova et le sommet du Nouveau Cône Sud-Est.

Les zones à très haute température le 17 juillet se localisent sur 3 évents: Nord-Est, Bocca Nuova et Nouveau Cône Sud-Est. Image: SENTINEL 2 - ESA/Copernicus

Toutefois c'est à partir du 18 juillet que l'activité monte en puissance de manière significative avec la mise en place d'une belle activité strombolienne, soutenue, sur le Nouveau Cône Sud-Est,accompagné, en milieu de nuit, de la mise en place d'une effusion (coulée de lave) en plus de l'activité explosive, tout cela accompagné d'une hausse très significative du trémor qui, après un pic est légèrement redescendu pour se stabiliser sur une valeur moyenne-haute.

Mise en place d'une coulée de lave. Images: INGV

Variation du trémor ces derniers jours. Image: INGV

Cette effusion commence dans la pente du Nouveau Cône Sud-Est, versant nord-nord-est et est faiblement alimentée: sa progression est lente.

Les premiers instants de la coulée de lave: belle ambiance!! Image: Orazio Tomaselli, via Etna Live

Pour le moment la situation reste stable semble-t-il mais il ne faut jurer de rien: nul ne sait comment elle va se poursuivre!

Mise à jour, 20 juillet, 11h51

L'activité éruptive a connu un pic en seconde partie de journée hier, avec une activité strombolienne très intense sur le Nouveau Cône Sud-est et la poursuite de l'effusion (coulée de lave). C'est au cours de cette phase que le satellite SENTINEL 2 a pu faire une image, sur la quelle on peut distinguer la coulée à condition de remplacer la longueur d'onde rouge (bande 4) par de l'infrarouge moyen (bande 8): cela permet de mettre en évidence le chenal principal de la coulée, mais le front reste sombre, déjà en cours d’encroûtement et donc la surface, moins chaude, rayonne des infrarouges plus faibles (visibles avec la bande 12 mais la résolution de l'image est faible donc c'est pas très esthétique je trouve). Bref: assez de parlote et de termes techniques, voilà l'image.

La coulée de lave visible depuis l'espace. Image: SENTINEL 2 - ESA/Copernicus

Puis, en première partie de nuit, peu après 22h30 (heure locale) l'activité explosive a diminué jusqu'à cesser sur le Nouveau Cône Sud-Est. Des émissions de cendres, qui avaient eu lieu à plusieurs reprises sur le Cône Nord-Est au cours  de la journée du 19 juillet, ont à nouveau eu lieu sur ce même cône après la fin de l'activité explosive sur le Nouveau Cône Sud-Est.

Ou du moins devrais-je préciser: "la fin temporaire", car les webcams montrent qu'une petite activité strombolienne est revenue au sommet du Nouveau Cône Sud-Est, depuis 5h30 ce matin, environ.
L'effusion, quand à elle, se poursuit mais son débit a nettement diminué et il semble qu'elle ne progresse plus et qu'une bonne partie de sa surface soit en cours de refroidissement au moment où je rédige cette mise à jour. ET l'on peu constater, si l'on regarde les détails, que deux évents distincts mais côte à côte sont la source de l'effusion. Le plus au nord des deux a libéré un petit flux de roche en fusion à partir de 04h50 environ (heure locale), puis l'autre évent, juste au sud, a commencé à libérer un autre flux de roche en fusion à partir de 06h00 environ (heure locale)

Les deux évents d'où sont émises des coulées de lave ce matin. Image: INGV

Pour le moment le trémor, qui a bien baissé, reste assez modeste et les nuages se sont emparés du sommet: pas de détails supplémentaires pour le moment donc.


Sources: INGV; SENTINEL 2 -ESA/Copernicus; Etnalive; Protection Civile de Giarre; Villa Ducale; Nicola Zappala