Un point sur l'activité des volcans Asama et Etna

Asama, Japon, 2568 m

Un rapport d'observation publié le 18 janvier dernier par le JMA indique que certains paramètres connaissent des modifications depuis quelques temps. Ils ne semblent pas, à priori, très importants mais font craindre que des explosions subites, phréatiques ou hydrothermales, ne se déclenchent, ce qui affecterait la partie sommital, accèssible au public

La principale modification est l'émission de SO2 dans le panache, qui a vu sa concentration augmenter assez fortement ces derniers jours. Généralement aux alentours de 1000 tonnes/jour, elle a atteint les 3600 tonnes/jour le 18 janvier (avec des fluctuations importantes au jour le jour). Toutefois il ne semble pas que le dégazage se soit modifié: il génère toujours un panache haut de quelques centaines de mètres tout au plus, et toujours de teinte blanche pour le moment,  ce qui signe l'absence de cendres. La sismicité est aussi en légère hausse, en particulier celle qui est générée à faible profondeur.

Enfin les données satellites du réseau SENTINEL indiquent qu'un signal thermique, très peu intense et très localisé, est présent. Il s'agit probablement d'un évent qui libère des gaz à très haute température.

Un faible signal thermique est présent au fond du cratère sommital de l'Asama. Image: données SENTIENL 2-ESA/Copernicus; Composition et annotations: Culture Volcan

Attention toutefois: ce signal a commencé à apparaitre progressivement à partir de la fin du mois de novembre 2016 (absent le 12 novembre, présent mais plus faible qu'actuellement le 22 novembre).

La crise précédente sur ce volcan s'était déroulée courant 2015 avec de faibles émissions de cendres et une incandescence visible sur les webcams, mais sans activité éruptive stricto sensu décrite. LE niveau d'alerte avait été élevé à 2 et l'est resté jusqu'à aujourd'hui.

Source: Merci à Shérine France pour avoir pointé du doigt cette situation; JMA

Etna, Italie, 3330 m

La lueur incandescente émise, par intermittence, au niveau de la Voragine s'est accentuée ces derniers jours. Et depuis hier soir au moins (peut-être plus tôt dans la journée) une faible activité, décrite comme strombolienne par le volcanologue Boris Behncke, y est observée. Les projections sont faibles et le tout reste confinée pour le moment dans le cratère mais le volcanologue rappelle qu'il s'agit de la première activité de ce type observée depuis 8 mois environ (activité éruptive de mai 2016).

L'activité strombolienne visible depuis différentes webcams. Ici depuis le sud-est. Image: Radiostudio7

 Toutefois cette activité ne se localise pas que sur la Voragine: au cours de la nuit des flashs lumineux étaient observables de temps à autres sur le Nouveau Cône Sud-Est et, aux premières lueurs du jour, des bouffées de cendres sont clairement observables sur ce site aussi.

Flash incandescent sur le Nouveau Cône Sud-Est en fin de nuit. Image: Radiostudio7

Bouffées de cendres sur le Nouveau Cône Sud-Est aux premières lueurs du jour. Image: Radiostudio7

Le trémor reste faible et plutôt constant pour le moment et il n'est pas possible de dire comment les choses vont évoluer (petite crise passagère ou première phase d'une activité plus intense?) mais il vaut mieux rester vigilant. 

Sources: INGV; Radiostudio7; Boris Behncke