Crise sismique du côté du volcan Takawangha

Où ça? "Takawangha": c'était pas le cri de guerre des tortues ninja ou un truc du genre? En fait non, il s'agit d'un édifice, de la famille des stratovolcans, situé en plein milieu de l'archipel des Aleoutiennes, à environ 700 km à l'ouest de son bruyant collègue le Bogoslof. Il s'agit aussi, pour l'anecdote, de l'antépénultième volcan avant la limite de séparation des hémisphères est et ouest (il se trouve à 178.006° de longitude ouest), histoire de vous dire combien il est loin.

C'est bien sûr l'Alaska Volcano Observatory, qui a en charge la surveillance des volcans Aléoutes, qui a fait savoir sur son site internet que l'activité de l'édifice était en cours de modification. Quatre stations de surveillance sismique sont installée dans son voisinage, autant pour le surveiller lui que son voisin immédiat, le Tanaga (le pénultième), et ce sont elles qui ont commencé à détecter le 23 janvier une crise sismique assez intense. La présence de plusieurs stations a permis une triangulation de la source de cet essaim: il se localise à environ 6 km à l'est du volcan. Pour l'heure aucune activité éruptive n'a été détectée en lien avec cette crise, mais les volcanologues pensent qu'une masse de magma en déplacement en est responsable.

LEs secousses de l'essaim en cours sont bien visibles sur les relevés de la station TAPA, situé à l'est du sommet du Takawangha. Image: AVO/USGS

Toutefois rien ne permet d'affirmer qu'elle parviendra en surface et cette sismicité n'implique pas qu'une éruption va démarrer. Elle incite simplement les volcanologues à porter une attention plus forte en direction de cet édifice, qui n'a pour le moment connu aucune éruption historique, même si des datations montrent que la dernière est récente (vers 1550 CE*).

La cartographie volcanologique de cet édifice semble indiquer que ces dernières éruptions on été sommitales, laissant au cours des derniers millénaires 5 cratère distincts et des coulées de lave.

Une situation à suivre avec attention, bien entendu.

*"CE" pour "Common Era" (ère commune), même base que pour JC mais religieusement neutre, comme l'indique wikipedia.

 Source: AVO/USGS