Le Piton de la Fournaise est en éruption! (màj)

Au moment où je rédige ces lignes, l'OVPF n'a pas encore pu publier un bulletin complet sur la situation, mais une activité éruptive a débuté ce matin sur le haut versant nord du Dolomieu.

L'activité est caractéristique avec l'ouverture d'une fissure éruptive assez importante sur laquelle se développe une activité de type fontaine de lave. Comme les fontaines se situent tout le long de la fracture, on peux dès lors parler de "rideau de lave" De cette fissure la lave s'écoule par ailleurs pour former plusieurs coulées qui descendent actuellement le Dolomieu en direction du nord ou du nord-ouest essentiellement.

L’activité de type "fontaine de lave" sur la nouvelle fissure éruptive, et les coulées qui s'en échappent. Image: OVPF/IPGP

Le taux de rafraichissement des webcams de l'OVPF n'est pas très bon (une image toutes les 5 minutes environ) et, malheureusement, il semble y a voir un saut de plus d'une demie-heure au moment où cette activité a démarré. L'image produite par la webcam du Piton Partage (versant Nord*ouest) 04h25 TU ne montrait aucune activité particulière, mais la suivante, prise à 05h05 TU, montrait les fontaines bien développée et les coulées en progression. L'éruption a donc débuté  avant 05hTU (avant 09h00 du matin (heure locale). La Préfecture indique dans son communiqué qu'elle a débuté précisément à 08h41 (heure locale)

Elle avait levé, le 05 septembre, la phase de vigilance qui avait été  installée suite à l'importante éruption de l'an dernier. Les volcanologues ne détectaient plus alors de signaux anormaux et, dans son communiqué, la préfecture indiquait que:" A ce jour, toute reprise d’activité menaçante à cinétique rapide semble écartée".

Et bien il est clair que la diminution progressive de signaux ne permet pas d'écarter une reprise rapide car l'activité sismique qui a précédé ce départ d'éruption a commencé à partir de 07h30 (heure locale).

Dès la prise de connaissance de cette crise sismique, le Préfet à déclenché l'’alerte 1 « éruption probable ou imminente » du plan ORSEC et, 10 minutes plus tard, lorsque éruption a débuté, l'alerte 2-2 du plan « ORSEC* Volcan » : éruption en cours, qui interdit l'accès à l'enclos Fouqué, par quelque moyen que ce soit.

Mise à jour, 20h58

Le bulletin de l'OVPF publié aujourd'hui explicite le lien entre l'éruption en cours et les déformations et sismicité détectée en début d'été (ou d'hiver pour l'hémisphère sud, où se trouve le Piton de la Fournaise). Ces signaux, qui s'étaient calmés en août, étaient produits par une injection de magma dans la chambre superficielle, qui n'a commencé à se vidanger que ce matin avec le départ d'éruption.

Le site de l'éruption peu être facilement localisé grâce aux images prisent aujourd'hui, notamment celle que je partage ci-dessous. On y voit un cône littéralement tranché par la fissure éruptive, qui passe à travers (on voit les fontaines en amont et en aval du cône). Le magma ne parvient pas à passer à travers, et seul le dégazage du dyke s'y produit. En passant à travers le cône, les gaz s'y refroidissent et se condensent (sans compter l'humidité qui s'y trouve) ce qui donne ce panache assez blanc et dense. Ce cône, à la forme un peu torturé, se trouve juste à l'est du Piton Mi-Côte, lui-même situé à environ 2.2 km à l'est du pas de Bellecombe, et 1.5 km au nord de la lèvre du Cratère Bory.

La fissure éruptive, qui passe à travers un cône plus ancien. Image: Ludovic Laï-Yu, via Clicanoo.

Des touristes en survol hélicoptère au-dessus due la zone ce matin ont eu l'immense chance d'être là au moment où la fissure s'est ouverte. On voit ainsi que l'éruption a débuté sur la partie amont de la fissure, au-dessus du "cône tranché", avec une belle activité de fontaine. Ce n'est qu'ensuite que la fissure a progressé, passant à travers le cône, puis s'est prolongée en aval, où de nouvelles fontaines ont débuté.

Plus tard en matinée un autre survole effectué par Imaz Press a permis de  filmer la fissure éruptive, complètement développée cette fois, avec les coulées en cours de progression en direction du nord-est.



Il semble par contre que, maintenant, seule la partie avale de la fissure soit encore active: c'est ce que suggèrent en tout cas les images prisent par la webcam de l'OVPF installée au Piton Partage.
Des fronts ont commencé à s'approcher du rempart de l'Enclos Fouqué, ce qui a incité la Préfecture à fermer, dès son départ au Pas de Bellecombe, le chemin qui longe le rempart, en passant par le Piton Partage et en direction du Nez Coupé de Sainte-Rose, en raison du risque d'incendie (une situation qui s'est produite en octobre dernier) qui peut prendre dans le rempart. La Préfecture, enfin, à publié un rappel des consignes d'accès pour les randonneurs: à consulter impérativement.

L'éruption précédente avait eu lieu en mai dernier.
Sources: OVPF/IPGP; Préfecture de la Réunion; Merci à Lionel Roux :); Clicanoo; Benoit Payet/youtube; Imaz Press/Youtube