Eruption du Piton de la Fournaise : superbe (màj)

Même si la météo n'est pas absolument parfaite et que le spectacle est parfois momentanément interrompu par quelques nuages, l'éruption reste globalement bien visible depuis le Pas de Bellecombe et le Piton Partage. On distingue bien les fontaines qui

continuent de projeter des fragments de lave qui s'écrasent encore mous au sol ("spatter"). Évolution normale de toute éruption fissurale, le nombre d'évent actif est moins importants et, par voie de conséquence, les projections retombent maintenant en deux endroits principaux.  Du coup, le long cône observé en début d'éruption a évolué en deux cônes séparés, que l'on peux aussi voir comme un "cône à deux têtes". L'OVPF fait savoir que le cône nord est égueulé vers le nord, du fait de l'effusion qui s'en échappe et empêche l'accumulation des spatters, mais ne dit rien de particulier concernant le sud, qui semble être un spatter cône normal.

On peut, grâce aux images de la webcam du Piton Partage, voir l'évolution de la morphologie du (ou des) cône(s) sur trois jours. On voit nettement, en particulier la construction progressive du mur ouest, ce qui manquait justement au début.

Évolution de l'accumulation de spatter ("cône") sur la partie avale de la fissure éruptive. Extraites des images de la webcam du Piton Partage-OVPF/IPGP

Ce montage est aussi une illustration de la baisse du nombre d'évents principaux actifs sur la fissure. On note au passage qu'avec le temps la hauteur de la fontaine de l'évent le plus au nord (à gauche) s'accroit. Une activité de fontaine de lave qui a encore augmenté de façon très significative en début de nuit le 14 septembre et, pour s'en rendre compte, il suffit de comparer une image prise de nuit le soir du 13 et une prise le soire du 14. Si la hauteur des fontaines est généralement de 20-30 m, comme le précise le dernier bulletin de l'OVPF, au cours de la nuit du 14 elle semble avoir dépassé allègrement les 50m et je ne serais pas étonné si des projections ont avoisiné les 100 m au moment de ce petit pic. La hauteur de la fontaines semble avoir très légèrement diminué en seconde partie de nuit pour revenir vers une trentaine de mètres* . L'activité sur l'évent sud reste importante aussi, mais est plus discontinue

La principale fontaine de lave, située à l’extrémité nord de la fissure éruptive, voit sa hauteur augmenter avec le temps. Images: OVPF/IPGP

En ce qui concerne les coulées, aucune information n'est transmise sur la position actuelle des fronts de lave actifs (à quand une webcam au Nez Coupé d Sainte-Rose? :-) ). Le débit en lave reste très bon, mais je serais curieux de voir comment évolue la partie aval du champ de lave.

Pour finir il m'est impossible de ne pas faire passer cette vidéo absolument somptueuse produite par la société Réunionnaise IlotDrones. Elle montre l'activité telle qu'elle se présentait au soir du 11 septembre alors que la partie amont de la fissure ne fonctionnait déjà plus.

Eruption du 11 septembre 2016 from ILOTDRONES on Vimeo.

Et pour compléter cette vue des airs, rien ne vaut des images au sol des premières heures de l'activité: c'est ce que montre cette vidéo mise en ligne hier par Ludovic Leduc. Vous pouvez aussi consulter les commentaires du post précédent pour avoir plus de détails concernant l'activité hier.

*pas facile d'avoir une estimation car la sensibilité du capteur est plus forte ce qui génère un halo autour de la fontaine, halo qui est plus large et plus haut que la fontaine elle-même.

Mise à jour, 21h27

Cette journée à réservé bien des surprises!
La première d'entre elles est la fermeture du cône nord en cours de journée, en raison de l'accumulation progressive des spatters.  Cela a mis du temps pour se faire mais c'est pendant la matinée que, très progressivement, la lèvre nord est parvenue à s'édifier, réduisant petit à petit l'alimentation en lave de la coulée.

Fermeture progressive du rempart nord du cône nord. Images extraites de la webcam du Piton Partage OVPF/IPGP

Les images webcam semblent indiquer en outre que, de manière synchrone à cette fermeture de la lèvre nord, l'activité de fontaine de lave s'accroit de manière très significative dans le cône nord. Pendant plusieurs heures, en cours d'après-midi l'activité est ainsi devenue particulièrement belle, très spectaculaire, avec une fontaine de lave parfaite (pédagogique même) haute de plusieurs dizaines de mètres. Une estimation personnelle de la hauteur de la fontaine sur l'image ci-dessous me donne environ 80 m, un résultat qu'il faut évidemment affiner mais qui semble cohérent.

Une magnifique et spectaculaire fontaine de lave en début d'après-midi, sur le cône nord. Image: OVPF/IPGP

Il faut bien avoir conscience qu'à partir du moment où la lèvre nord s'est fermée, la lave n'a plus pu s'écouler en aussi grande quantité hors du cône: elle s'est donc accumulée, formant un petit lac de lave, traversé par la fontaine de lave.

 

Pendant ce temps là l'activité explosive, plus calme, du cône sud s'est poursuivie, sans qu'il n'y ait d'évolution visible sur les images de la webcam, tout au long de la journée.

 

C'est toutefois en fin d'après-midi que l’événement le plus important de la journée s'est produit. La toute jeune lèvre nord, fragile, malmenée par les coups de béliers que les remouds de ce lac lui assènent en raison de l'important brassage provoqué par l'échappement des gaz à haute pression, s'est affaissée, libérant un imposant flot de lave qui a immédiatement emporté les fragments du cône destabilisé. Quel moment incroyable que de voir ce cône enfin fermé s'égueuler à nouveau!

On voit bien, sur le gif que j'ai préparé pour l'occasion, que des fuites de lave se produisent pendant l'affaissement du flanc du cône.

 

Affaissement du versant nord du cône, qui se retrouve égueulé. Images: OVPF/IPGP-webcam du Piton Partage-extraits

C'est vraiment une éruption magnifique!

Sources: OVPF/IPGP; IlotDrones; Ludovic Leduc