Piton de la Fournaise : éruption n°4 en cours (mise à jour 25 août)

Et c'est donc à peine rentré du travail que j’apprends cette nouvelle surprenante mais qu'à moitié: une nouvelle éruption a débuté au Piton de la Fournaise aujourd'hui. Regardons ce que nous apprennent les images des webcams, et en particulier celle installée au Piton de Bert, sur le rebord sud de l'Enclos

Fouqué, idéalement placée pour suivre cette éruption (les nouvelles webcams sont vraiment superbes, et il faut vraiment remercier l'Observatoire d'avoir remplacé les anciennes).

Les phénomènes (aléas)

Comme celles qui l'ont précédée, cette éruption a démarré après que plusieurs signaux se soient accentués dans les heures avant l'éruption. Le bulletin de l'OFPV indique que la sismicité a été élevée et s'est franchement accentuée, tout comme la déformation, après 17h00 (heure locale. Je vous laisse lire le rapport détaillé des éléments "géophysiques" directement sur le site de l'Observatoire.

Cette éruption démarre sur un mode mixte un peu après 18h50 (heure locale):

* effusive car elle libère d'importantes coulées, 

* et explosive car des fontaines de lave sont produites au niveau de la fissure.

Mais commençons par le commencement: la localisation de l'action.

La fissure s'est ouverte sous la lèvre sud-sud-ouest du Dolomieu, un peu au-dessus du cratère Rivals (éruption de 1937), je dirais entre 2200 et 2300 m d'altitude.

Localisation grossière du  site de l'éruption.

Immédiatement une coulée se forme, abondamment alimentée. Elle s'anastomose rapidement pour former de multiples bras en dirigées vers le sud. Certaines passent entre les cônes de ce que je soupçonne être le cratère Lacroix et le cratère Cornu, environ 1000 m plus bas, vers 19h20 (heure locale), soit 1000 m environ parcourus en une demie-heure.

La première image de la webcam sur laquelle on voit l'éruption, démarrée quelques minutes plus tôt. Image : OVPF/IPGP

Environ 50 minutes après le départ les coulées sont passées entre des cônes plus anciens. Image : OVPF/IPGP

Au fur et à mesure de leur progression vers l'aval l'ensemble des fronts actifs, suivant globalement la ligne de plus grande pente mais avec une trajectoire sinueuse du fait des obstacles du terrain (anciens cônes, coulées etc), dévient leur course progressivement vers l'est, et partent en direction des Grandes Pentes, dont elles sont encore relativement loin au moment de la rédaction de ce post.

Trajectoire actuelle des différents fronts de ce nouveau champ de lave. Image : OVPF/IPGP

Ca c'est pour la partie "coulées", mais regardons un peu la fissure éruptive elle-même.
Après que la portion principale, qui mesure peut-être quelque chose comme 150-200 m de long (pas facile à voir en réalité : mon indice de confiance dans cette mesure est limité) se soit ouverte et ait commencé à libérer son flot de lave, la situation va reste stable pendant environ 1h15, soit entre 18h50 (heure locale de départ) et environ 20h05 (heure locale toujours). C'est peu après cette heure qu'une seconde portion de al fissure s'ouvre en amont de la principale, sorte de déchirure qui progresse vers l'amont du cône Dolomieu, en direction du nord-ouest. Cette ouverture se fait vraisemblablement dans la même direction que celle de la fissure principale. A peine ouverte, un peu de la ve s'en échappe mais cete activité ne va durer que peu de temps: un peu avant 21h30 (heure locale), l'activité sur cette nouvelle portion est arrêtée.

Ouverture et activité d'une seconde portion de fissure entre 20h05 et 21h30 (heure locale). Images: extraits de la webcam du Piton de Bert (OVPF/IPGP

Les conséquences

Immédiatement après le départ de l'éruption, la Préfécture a fait savoir qu'elle déclenchait le niveau d'alerte 2-2, qui interdit toute présence non autorisée dans l'Enclos Fouqué.
Du coup, pas mal de gens se ruent sur le rempart sud dudit Enclos, et se mettent devant la webcam du Piton de Bert, ce qui a pour conséquence de nous empêcher de suivre le spectacle. Mise à part cela, rien de particulier ne semble s'être produit.

Mise à jour 25 août, 13h48

Après le départ à gros débit de l'éruption, marquée par un pic de trémor important, la situation s'est stabilisée. C'est en tout cas ce qu'indique le rapport mis en ligne aujourd'hui par l'Observatoire. Le font des coulées a continué de se déplacer en direction des Grandes Pentes.
La localisation précise de la fissure éruptive principale est un peu plus en aval que celle que j'ai marquée d'un cercle rouge sur l'image Google Earth plus haut, vers 2200 m d'altitude: la partie la plus active se trouve en fait tout à côté du Cratère Rivals, juste à l'est. Les photos réalisées ce matin par ImazPress sont tout à fait parlantes pour cette localisation.

En orange: localisation plus précise de la fissure ouverte hier soir. En rouge: localisation approximative d'une troisième fissure éruptive.

Peu après la publication de mon post hier soir, la situation continué d'évoluer très discrètement. C'est Mr Olivier Dupéré qui ma fait part d'une observation qu'il a lui-même faite sur place: l'ouverture d'une nouvelle fissure, sur un versant différent de celui sur lequel se déroule l'éruption à savoir le versant nord-ouest du Dolomieu, sous le Cratère Bory, dans une zone qui n'a pas été touchée par des coulées depuis fort longtemps! C'est d'ailleurs dans ce coin que passe le chemin de randonnée qui permet d'accéder au Dolomieu par le Sud: il faudra donc voir si ce chemin a été recoupé ou non par cette fracture ou ses coulées.
Cette fissure est en fait le prolongement de celles qui se sont ouvertes à côté du Cratère Rivals, puis au-dessus (voir séquence d'image d'hier soir): cette éruption s'est déroulée en fait le long d'un important réseau de fractures orienté du sud-sud-est au nord-nord-ouest qui a traversé le flanc ouest du Cratère Bory! La nouvelle fissure éruptive s'ouvre à partir de 21h15 (heure locale) libère une quantité très faible de lave (petite coulée) puis s'arrête rapidement de fonctionner: plus d'incandescence visible sur la webcam du Piton Basalte deux heures plus tard.
Cela fait trois fissures éruptive ouvertes successivement au cours de la soirée. Il semble que ce matin seule la première, ouverte près du Cratère Rivals, fonctionne toujours.



Il sera important de savoir si la lave émise par la troisième fissure est la même que celle émise par les deux premières. En effet la fracturation associée au départ de l'éruption a tout aussi bien pu provoquer, en se prolongeant vers le nord-ouest, la libération accidentelle d'une petite poche de magma.
Sur la photo ci-dessous la troisième zone de fissure est bien visible, à gauche.



Sources : OVPF/IPGP; Clicanoo; Merci à Olivier Dupéré pour ses messages.