Le volcan Calbuco en éruption (mis jour 24 avril, 21h10)

C'est la surprise dès potron-minet aujourd'hui avec le départ d'une puissante activité éruptive sur le volcan Calbuco à 17h30 (heure locale), alors que les regards et l'attention étaient plutôt portés à peine plus au nord, vers le Villarrica et son activité strombolienne (qui prend de la vigueur depuis hier au passage). Cet édifice, situé à proximité immédiate de la ville Chilienne de Puero Montt, n'avait plus fait éruption de
puis 1972.

Dès le départ de cette activité, bien entendu le niveau d'alerte volcanique a été élevé au maximum (rouge). L' éruption a débuté, après environ 2 heures d'une sismicité importante, par une activité très puissante qui a produit (voir webcam de la page d'accueil du blog) un spectaculaire panache de cendres qui s'est élevé jusqu'à plus de 15 kilomètres d'altitude. Là, au niveau de la tropopause (limite entre troposphère et stratosphère) il s'est étalé et magnifiquement coloré dans les lumières du soir.

Dès les premières heures de l'activité ce sont plus de 4000 personnes, dans un rayon de 20 km, qui ont été évacuées sous une abondante pluie de cendres, réparties dans des sites d'accueil aménagés ("Albergues") et trois petites villes sont désormais désertes (Ensenada, Correntoso, Lago Chapo).

La ville de Puerto Montt elle-même est fortement impactée par ces dernières tout comme son aéroport qui a annulé tous les vols en partance et au départ de Puerto Montt.

Les autorités ont aussi décrété l'interdiction de naviguer sur les lacs Chapo, Llanquihue et  Todos los Santos en raison, là encore, d'abondantes chutes de cendres.

La ville elle-même s'est retrouvée rapidement bloquée par une circulation importante due au fait que les habitants se sont précipité en ville pour retirer de l'argent afin de pouvoir, par la suite, acheter des denrées alimentaires en cas de besoin. 

De nombreux citadins ont, dans l'urgence, tenté de faire le plein de leur véhicule créant des bouchons aux pompes qui ont parfois dégénéré en bagarres, les rayons des supermarchés se sont vidés de leurs stock d'eau et de nourriture: bref, de véritables amorces d'une situation de panique.

Mais cette première phase de l'éruption n'a pas duré: dès le début de la nuit, vers 19h30 (heure locale) le volcan ne montrait plus qu'une forte lueur incandescente à son sommet au niveau de l'évent  (bord nord du cratère sommital) et les feux des incendies que les chutes de bombes avaient déclenchés. Sur la base de l’analyse de la sismicité le SERNAGEOMIN a évoqué, pendant cette phase de pause, la possibilité qu'une coulée de lave ne soit en cours de mis en place, mais il n'y a pas eu confirmation visuelle à priori.

L'activité en début de nuit, vue depuis el Frutillar (ouest). Image: Agence Uno

Mais alors que voit-on actuellement sur les images de la webcam? C'est une seconde phase de l'éruption, plus intense encore que la première, qui a débuté à 1h00 du matin (heure locale) et génère elle-aussi un imposant panache de cendres et, à priori, des écoulements pyroclastiques. C'est dans ce panache que se déroulent les superbes éclairs que l'ont peu voir sur les images qui circulent actuellement sur les réseaux sociaux.

L'activité éruptive du Calbuco cette nuit avec une écoulement pyroclastique sur le versant sud-est. Image : SERNAGEOMIN/Annotations Culture Volcan

@ponchohd sur de Chile #VolcanCalbuco pic.twitter.com/QtM4FsLLNT
— #VamosLaU (@OlsaAzul) 23 Avril 2015

Le panache de cendres de cette seconde phase est emporté vers le nord (il s'étire actuellement en fait en une longue bande allongée d'ouest en est) et arrosent en ce moment-même de chutes de cendres les villes argentines de la Villa Angostura et Bariloche, villes déjà durement touchées en 2011 pendant l'éruption du volcan chilien Puyehue Cordon-Caulle, à un peu plus de 100 km à vol d'oiseau de l'édifice.

Les chutes de cendres à La Villa Agostura. Image: auteur inconnu,  LaNacion

Pour le moment je dois laisser le clavier pour aller au travail mais comptez sur moi pour faire un nouveau point ce soir. Bonne journée à toutes et à tous!

Mise à jour 21h02

Chose promise, chose due: voilà un mise à jour.
La seconde phase de l'activité éruptive, initiée au cours de la soirée (chilienne) d'hier s'est calmée au cours de la journée: les images du satellites GOES montrent bien qu'à partir de 11h TU environ le panache n'est plus assez alimenté. De leur côté les images de la webcam installée par le SERNAGEOMIN à Puerto Montt montrent, après avoir été masquées durant la seconde moitié de nuit et le matin, que le sommet du volcan reste le siège d'une activité explosive très intermittente (parfois plus d'une heure entre deux émissions cendreuses) et modérée.

Suivi de l'extension des panaches de cendres par le satellite GOES 13 aujourd'hui. On voit qu'à 11h08 TU le panache est détaché du volcan: l'activité explosive a fortement diminué. Images: GOES 13/ Montage et annotations: Culture Volcan

De part le rôle du vent, qui a emporté l'ensemble des cendres vers le nord-nord-est, c'est évidemment dans cette direction qu'ont eu lieu les chutes de ces cendres, et les pierres ponces avec! A proximité du volcan, sur la route qui amène à la petite ville d'Ensenada (15 km du sommet du Calbuco) le dépôt fait 40 cm d'épaisseur! Il est pratiquement impossible de rouler sans un 4x4! 

FOTO: Camino de Ensenada cubierto con más de 40 cm de piedras volcánicas (Vía @vauxhalland_I) pic.twitter.com/sDbpZG8mso
— BioBioChile (@biobio) 23 Avril 2015

Dans cette même ville quelques toits de tôle se sont effondrés sous le poids des cendres.

Gruesa capa de cenizas ha provocado colapso de techumbres en Ensenada http://t.co/m9tqqvyVYl #Calbuco pic.twitter.com/s5kIqW1prT
— BioBioChile (@biobio) 23 Avril 2015

Plus loin du volcan un tri est déjà effectué: les ponces, plus lourdes, sont toutes tombées à proximité de l'édifice mais les cendres, plus fines sont tombées à Bariloche une partie de la journée, le temps que le second panache se dissipe (ce qui n'est pas encore complètement fait à l'heure de cette mise à jour). Sur l'une des webcams installées en ville, on voit bien que l'ambiance est...monochrome.

La ville de Bariloche en ce moment-même. Image: Commune de Bariloche

Ces mêmes chutes de cendres n'ont pas fait que faire tousser les Argentins proches de la frontière: certaines villes Chiliennes ont aussi subit le même sort. Il est est ainsi pour les petites villes de Coñaripe et Pucon. Mais si ces noms vous dise quelque chose : elles se trouvent au pied du Villarrica dont on parle tant depuis quelques semaines.

Plus proche du volcan à nouveau, les chutes de cendres et de ponces, à haute température, ont provoqué la fonte d'une partie de la calotte de glace qui occupe le sommet de l'édifice. Cendres+eau de fonte = boue: au moins un lahar est descendu dans la ravine ouverte dans le flanc sud, débordant du lit de la rivière qui s'y trouvait et engluant les maisons située à proximité.  Les dégâts auraient pu être bien pire mais le lahars en question ne semble pas avoir été aussi important que ce que l'éruption aurait pu laisser craindre.

Ci-dessous un panoramique fait à partir de Google Street View et une photo du même endroit faite aujourd'hui. Le site se trouve à à peine 8 km du sommet du Calbuco.

Imagen del Río Blanco en sector #Lago Chapo y #Correntoso se aprecia paso destructivo. #puertomontt pic.twitter.com/TIK3p7Q1E9
— Enteratehoy.cl (@EnterateHoyCL) 23 Avril 2015

Pour parer à tous les besoins les autorités ont déployé des mesures importantes:
- véhicules de terrassement pour dégager les routes
- évacuation des agriculteurs situés en zone interdites, d'un rayon de 20 km autour du sommet de l'édifice, et prise en charge par le Ministère concerné de l’évacuation des 2000 ovins et 2000 bovins
- fermeture des écoles de Cochamó, Puerto Octay, Frutillar, Llanquihue, Hualaihué, Puerto Varas, Puerto Montt, autant dire toute les écoles dans un rayon de 40 km.
- distribution, par la direction régionale de l'ONEMI, de masques et lunettes de protection aux populations concernées.

même les animaux de compagnie ne sont pas laissés pour compte, récupérés ou nourris par les carabiniers, un comportement qui avait déjà été observé lors de l'éruption du Chaiten ( juste au sud du Calbuco) lors de l'éruption de 2008.

Carabineros también ha estado pendiente de la situación de mascotas en la zona afectada #Calbuco pic.twitter.com/IDcJRZGSC6
— Carabineros de Chile (@Carabdechile) 23 Avril 2015

Le plus "drôle" dans cette situation, c'est que les autorités, SERNAGEOMIN, ONEMI, INACAP (haute école Chilienne) et autorités locales  ont présenté la carte de risque mis à jour concernant ce volcan le 16 avril dernier. Comme quoi le travail des volcanologues n'est jamais inutile.

Les deux panaches du Calbuco en cours de dispersion. Image: MODIS/NASA

Mise à jour 24 avril, 09h29

@Guillermochile, l'un de mes followers sur twitter, a fait passer un document qui n'est rien moins qu'exceptionnel: le départ de la première explosion, à vitesse réèlle. Et je l'en remercie ici chaleureusement.
A cause des time-lapses et des documentaires à l'américaine (bourrés d'accélérations intempestives) vous ne savez plus, ou pas, à quelle vitesse s'élève une colonne de cendres? Ce lien est fait pour vous !

Video de Inicio de la Erupcion del Calbuco.
Posted by Foch Metayer on jeudi 23 avril 2015

Le SERNAGEOMIN, dans un bulletin spécial publié hier, indique qu'aucun signe précurseur sur le long terme n'a été enregistré. Défaillance de la volcanologie moderne? Non: il se trouve qu'un certain nombre d'éruptions se produisent sans de tels signes avant-coureurs. L'absence de déformation significative ou de sismicité profonde est, pour les volcanologues chiliens, le signe qu'il n'y a simplement pas eu de remontée magmatique pour cette éruption: ce qui a été émis là était contenu dans une poche déjà présente et en cours de refroidissement depuis, peut-être, l'éruption de 1972: seules des analyses fines permettront d'y voir plus clair sur l'histoire de ce magma.

J'expliquais le phénomène qui se produit dans ce cas dans le post concernant le bicentenaire du Tambora mais en voilà une version courte: une poche de magma stagnante refroidit et cristallise ce qui concentre progressivement les gaz et les fluides dans ce qui reste de magma liquide. Cela créé une surpression.
Mais attention: nous ne savons pas encore précisément quel est le déclencheur de cette éruption: il semble y avoir eu une secousse assez forte environ 1 heure avant le départ mais:
- cette secousse est-elle la cause de la rupture de la poche pressurisée ou
- est-elle générée par la rupture de la poche pressurisée (et donc la conséquence)?
Quoi qu'il en soit cette poche était en capacité de faire éruption.


Qu'est-ce que cela implique? Pour le SERNAGEOMIN l'absence de remontée magmatique est plutôt un bon signe pour la suite des événements: si aucun magma profond, plus chaud et plus riche en gaz, n'est remonté pour perturber cette poche pressurisé, celle-ci a peut-être déjà produit ses explosions les plus violentes et expulsé en deux coups de canon une partie de la pression qu'elle avait lentement accumulée. Il est donc possible que de nouvelles explosions d'une intensité similaires se produisent mais: "no hay nueva energía potencial para un pulso eruptivo mayor a los ya registrados" : il n'y a pas de potentiel d'énergie supplémentaire pour un phase éruptive supérieure à celles déjà enregistrées déclare l'organisme dans ce rapport.

Pour en revenir à l'éruption elle-même: pour le moment ses caractéristiques n'ont pas encore été déterminées : ni le volume, ni un certains nombre de paramètres plus techniques comme la surface occupée par "l'isopaque (ligne d'égale épaisseur du dépôt) 10 cm ", ou d'autres ispoaques qui sont essentiels pour déterminer le volume émis, le VEI et, tout simplement, savoir dans quelle case de la classification tombe cette éruption.
Il semble toutefois que certaines caractéristiques, notamment la hauteur maximale atteinte par les cendres (15 km environ) et la durée du climax (phase la plus intense) de l'éruption, assez courte au final,en tout cas pour le moment, oriente vers une classification en éruption sub-plinienne pour le style et, pour le VEI il faudra attendre une mesure du volume émis (il doit être compris entre 100 millions et 1 milliards de m3 pour un VEI de 4, et pour comparaison, le Chaiten en 2008 a été classé VEI 4, avec une éruption pourtant bien plus importante que celle du Calbuco).
La source de l'éruption est le dôme de lave mis en place en 1961: l'éruption en cours y a ouvert 6 évents qui ont continué d'émettre quelques pulses de cendres après les deux explosions principales. Le SERNAGEOMIN indique par ailleurs que des dépôts d'écoulements pyroclastiques longs de 7 km ont été observés lors d'une reconnaissance faite hier.

Pour finir cette mise à jour voilà une image extraordinaire à nouveau, mise en ligne par le NASA EArth Observatory: des ondes de gravité, c'est-à dire des ondulations de la surface d'un fluide (vagues par exemple) ont étyé observées dans l'atmosphère suite au passage des ondes de choc produites par les explosions. Et pas n'importe quelle partie de atmosphère: la mésosphère, c'est-à-dire la couche située entre 50 et 80 km d'altitude, soit plus de 40 km au-dessus du panache de cendres. Il s'agit finalement de remous de la mésosphère sous la brutale poussée de la masse de cendres appelée "panache" issues des explosions. Vraiment une belle façon de reprendre conscience que l'atmosphère est un fluide.

Les traits clairs, fantomatiques, circulaires et concentriques autour du Calbuco sont des ondulations de la mésosphère. Image: NASA Eart Observatory

Concernant les actions menées, comme vous le savez déjà par les informations, la zone est sous le contrôle militaire. Les effectifs de l'armée et de la police, appuyés par les pompiers, sont déployés afin d'assurer la sécurité en protégeant l'accès à la zone interdite (20 km de rayon autour du volcan).
Sur les 4514 personnes évacuées (recensement ONEMI), il n'y en a que 235 qui sont accueillies dans les Albergues préparées.
Et les autorités ne rigolent pas avec ces évacuation: elles ont clairement fait savoir que toute personne refusant de quitter la zone interdite sera emportée de force par la police ou l'armée: "la préservation de la vie passe avant tout" a ainsi déclaré le maire de Puerto Varas.

Mise à jour 24 avril, 21h10

Le SERNAGEOMIN a commencé de faire passer quelques images du survol de contrôle réalisé hier . On peut y voir les multiples petites émissions de cendres émises par les différents évents évoqués dans la mise à jour de ce matin.

Posted by Sernageomin on vendredi 24 avril 2015

Mais outre cela on peut y voir autre chose qui, pour être comprise, nécessite que je vous fasse d'abord passer le lien de la vidéo transmis dans les commentaires. Il s'agit d'une autre prise de vue faite au moment du départ de l'éruption par un randonneur qui avait rejoint une belle petite cascade située à environ 2.2 km au sud-ouest du sommet. La voilà.

Évidemment, inutile de dire que la personne en question a eu de la chance et ce d'autant plus que les images du survol du SERNAGEOMIN montrent qu'il se trouvait dans la vallée qui, quelques heures plus tard, fut ravagée par les plus gros écoulements pyroclastiques produits par l'activité.

Quoi qu'il en soit les volcanologues Chiliens ont commencé à enregistrer à nouveau un trémor lié à des émissions de cendres dès 23h30 (heure locale) hier soir. Celles-ci ont perdure tout le reste de la nuit et se poursuivent à l'heure actuelle, bien qu'elles semblent pour l'heure en perte d'énergi mais pour suivre l'activité, voir ce lien.

Il est aussi interessant de constater grâce à la webcam que les évents ne fonctionnent pas tous de la même manière: au moins un émet un panache en continue tandis que d'autres fonctionnement de manière intermittente , par à coup. Le panache émis de manière continue trouve sa source dans le cratère d'un cône de cendres situé sur le dôme de 1961.

Panache de cendres sur le volcan Calbuco, il y une heure. Image :SERNAGEOMIN

Deux des six évents en fonctionnement. Image : SERNAGEOMIN

La plomberie superficielle du volcan n'est donc clairement pas un simple conduit duquel s'échappent la matière ignée (comme disaient les naturalistes du 18ème siècle) mais quelques chose de plus complexe, avec des conduits latéraux.

Pour l'anecdote, regardant les images produites par la webcam installée à Caviahue et pointant sur le volcan Copahue, situé à plus de 400 km au nord du Calbuco,  je viens de me rendre compte qu'on voit parfaitement le passage des chutes de cendres hier matin: après un levé de soleil flamboyant, le jour vire à la nuit. Simplement impressionnant : je ne pouvais donc pas le garder pour moi.

Ambiances le 23 avril au niveau du volcan Copahue, 400km au nord du Calbuco: superbes lumières du soleil levant, puis le rideau de cendres arrive et assombrit le paysage comme pour une éclipse de soleil. Images : SERNAGEOMIN

Sources: SERNAGEOMIN; ONEMI; Twitter; La Nacion; GOES 13; Youtube; MODIS; NASA Earth Observatory