Explosion phréatique importante sur le volcan Poàs

Depuis l'explosion (imprévisible, pour mémoire) de l'Ontake, l'activité phréatique est arrivée sur le devant de la scène. Depuis, plusieurs activité similaires (mais pas forcément aussi intenses et surtout sans décès) se sont produites, illustrant ce que les volcanologues savent déjà: ce n'est pas rare.

Et ce fut encore le cas hier sur l'un des volcans:
- où ce type de manifestation volcanique est la plus fréquente en ce moment

- et une destination touristique importante
le Poàs, au Costa Rica.

On y recense en effet ce type de phénomène tous les ans depuis 2006 (année du début de ce cycle d'activité), et plusieurs fois par an depuis 2009, année où le cycle en question s'est renforcé.

Une nouvelle explosion s'est donc déroulée hier matin (08h58 heure locale), assez impressionnante il faut dire, dans le lac qui recouvre le fond du cratère actif. A regarder attentivement les images ont s'aperçoit qu'elle se déroule en 2 temps:

- une première petite expulsion de boue, sorte de prémice...

- ... suivi immédiatement par l'explosion à proprement parler (expression un peu déconcertante quand on parle d'un jet de boue acide non?)

L'explosion en deux temps d'hier. Belle lumière en plus! Images: OVSICORI-UNA

Cette dernière a expulsé une masse de boue chaude jusqu'à plus de 200m de hauteur, dont une partie est retombée sur la plate-forme d'observation aménagée pour les touristes. Les responsables du parc ont immédiatement pris les mesures prévues dans ce cas de figure, à savoir l'évacuation de tous les touristes présents dans le parc (le fait que certains d'entre eux étaient ou non au sommet n'est pas très clair), des membres du parc et l'interdiction de son accès jusqu'à ce que les scientifiques aient pu expertiser la situation. Quoi qu'il en soit on peut lire dans la presse nationale qu'il n'y pas de blessé.

Ce n'est pas la première fois ce mois-ci que l'édifice connait de type d'activité: le 08 octobre, une explosion, l'une des plus importantes de cette année, a déjà expulsé un jet de boue de plus de 250 m de haut.

L'explosion phréatique du 08 août. Image extraite du rapport de l'OVSICORI-UNA

Sur les images des deux événements ont voit bien à la fois le jet vertical sombre et riche en particules de boue, et l'anneau qui se déplace depuis la base du jet à la surface du lac. Il s'agit du "base surge", ou "déferlante basale" qui est l'une des caractéristiques des explosions volcaniques (phréatique ou phréatomagmatique) qui se déroulent sous une faible épaisseur d'eau.

La Déferlante basale de l’explosion phréatique du 13 octobre. Image: OVSICORI-UNA

Sources: OVSICORI-UNA; The Costa Rica