Grosse activité explosive sur le volcan Ontake (mis à jour 28 septembre 20h09)

Le VAAC de Tokyo émet depuis ce matin une série de bulletins indiquant qu'une activité explosive a démarré sur le volcan Ontake, le second plus haut volcan du Japon (3067m). Il semble, pour l'heure (mais les infos ne sont pas encore très claires) qu'il n'y a eu qu'une seule explosion, à l'origine d'un panache dont l'altitude atteinte a été estimée à environ 11 km, emporté vers l'est par le vent. La seule
photo crédible du panache que j'ai pu trouver, tout comme l'image satellite prise par le MODIS, ne semblent pas montrer un panache aussi important. Un petit mystère à résoudre.

Panache de cendres du volcan Ontake, en milieu de journée (au Japon). Image: @kai_ri_no.

L'image prise par le MODIS ne montre pas, non plus, de panache de cendres vraiment important, ni même de cendres en dispersion.

Le panache du volcan Ontake, vu par le MODIS: beaucoup de gaz, peu de cendres au moment de l’acquisition de l'image. Il n'y a pas non plus de traces de cendres en cours de dispersion. Image: MODIS/NASA

L'explosion a par ailleurs été assez violente pour arroser de bombes et de blocs de roches un rayon de 4 km au tour du site de l'explosion, pour le moment non connu avec précision, mais qui se trouve dans la zone sommitale. Un important bâtiment de culte, site de nombreux pèlerinages situé au sommet, au bord du cratère historiquement actif, a été fortement touché par l'activité éruptive.

Localisation sur Google Earth du temple touché, avec une image de lui après l'éruption. Image de l'encart: @kai_ri_no.

L'événement le plus important de cette éruption toutefois, mise à part son caractère aussi violent et soudain, était la présence sur le massif, au moment de l'explosion, d'au moins 150 randonneurs, dont 8 ont été blessés. Pour l'heure il n'y a pas de détails concernant leur état de santé même si il semble qu'au moins une de ces 8 personnes soit plus durement touchée que les autres.

Une vidéo impressionnante montre d'ailleurs certains de ces randonneurs (je ne sais pas s'il s'agit des 8 en questions) ont été la proie d'un écoulement pyroclastique. L'un d'eux a ainsi filmé, chose exceptionnelle, en espérant qu'il ou elle s'en soit sorti, l'intérieur d'un tel écoulement, visiblement à faible température dans ce cas de figure.

Et une photo de l'événement, par l'un des randonneurs...impressionnant. Souhaitons qu'ils n'aient pas de problèmes suite à l'événement.

Many hikers injured after Mt #Ontake eruption; 200 stranded in cottage 御岳噴火　避難小屋に200人 けが人多数か http://t.co/wtrB1PE9QQ pic.twitter.com/LzUgIZBbSf
— Thoton News Japan (@Thoton) 27 Septembre 2014

Et une autres image de l'écoulement pyroclastique. Le site de sa mise en place n'a pas encore été localisé avec certitude mais il pourrait s'agir d'une importante ravine ouverte dans le flanc sud-ouest (à confirmer).

御嶽山の噴火、火砕流が出たようだが、どこまで流下したのだろうか。滝越は30年前の地震の際には人家があって、斜面崩壊で亡くなった方もいたが、今も人は住んでいるのだろうか。 pic.twitter.com/qTodQUe5sK
— Ｔ．INOKUCHI / 井口　隆 (@nied_inok) 27 Septembre 2014

Dès que l'événement a débuté le Japan Meteorological Agency a décrété l'alerte niveau 3, qui s'accompagne d'une interdiction d'approcher le sommet à mois de 4 km. La dernière activité éruptive magmatique sur ce volcan et sa première historique par la même occasion, s'est produite d'octobre 1979 à avril 1980, avec un VEI de 1 (activité faiblement explosive). En 2007 une petite activité phréatique a été observée.

Quelques images trouvées sur twitter, histoire de poser l'ambiance à la fois au sommet et au pied de l'édifice.

Le sommet recouvert de cendres. Image: @avel_yasuda

Un bâtiment (gite d'étape?) recouvert de cendres. Image: @avel_yasuda

La descente dans les cendres fraîchement déposées. Image: Mori Shota

La redescente dans les cendres. @avel_yasuda

La zone de parking modérément recouverte de cendres. Image: Mori Shota

Modérément recouverte certes, mais de quoi rayer les voitures quand même. Image: H.Fujihara

Pour finir, si vous croisez durant votre propre pèlerinage internet ces images:

Amazing photos from #Japan as #Ontake erupts courtesy of @DNS_ENZN: pic.twitter.com/9DlRW83C0x
— UK Weather Eye (@ukweathereye) 27 Septembre 2014

sachez qu'elles montrent l'explosion du 18 août 2013 du Sakurajima (voir cette image pour comparaison). Il est malheureusement fréquent sur le net qu'une éruption soit illustrée par des photos d'un autre événement. Prudence donc avec les informations visuelles, pas toujours fiables et qu'il convient de recouper.

Mise à jour 10h51

Il semble bien que le panache n'ai finalement pas atteint 11 km, mais plutôt 3 ou 4 km. Une vidéo du panache en question.




Mise à jour 11h41

Le soir tombe sur le Japon, les quelques nuages accrochés au sommet se déposent au sol et la vue se dégage un peu sur la webcam du JMA pointée sur le sommet. Elle permet de distinguer 2 panaches, dont il est impossible de savoir si ils contiennent ou non des cendres, ou juste du gaz. "2 panaches?": c'est la surprise: il semble qu'il y ait effectivement deux évents distincts. L'un situé au sud ou au sud-ouest alimente le panache le plus petit, l'autre plus au nord, alimente le panache le plus important.

Les deux évents et leur panache respectif, ce soir. Image: JMA

Cela confirme la position sommitale de l'éruption d'une part (il y avait peu de doute mais c'est bien d'avoir du concret) et le fait que la zone de l'éruption est plutôt au sud-ouest du massif, soit au niveau du cratère actif Kengamine, extrémité sud du massif volcanique, déjà le site des éruptions de 1979-1980 et 2007.

Mise à jour, 13h10

Mise à jour qui est aussi une mise au point corrective. Tout d'abord il n'y a pas eu de retombées de blocs et de bombes dans un rayon de 4 km: c'est une erreur d'interprétation de ma part. Le chiffre lu faisait plus vraisemblablement référence à la hauteur du panache.

Ensuite, à la vue des images aériennes de la zone éruptive, il est maintenant certain que la zone où se déroule l'activité est l'importante ravine qui éventre le flanc sud-ouest du stratovolcan, ravine que l'on voit à gauche, sur l'image Google utilisée ci-dessus.
Par ailleurs le teinte noire et blanche du panache, en plus du déroulement de l'activité, ne laisse que peu de doutes sur la nature phréatique de l'éruption d'aujourd'hui. Une activité explosive où la vaporisation brutale de l'eau joue un rôle plus que prépondérant.
Les détails qui sont en cohérence avec ce diagnostique, pour lequel il faudra attendre un confirmation par les spécialistes, sont:
- la faible température de l'écoulement pyroclastique qui a pris les randonneurs. Ils toussent à cause des cendres une fois dedans, mais personne ne hurle de douleur à cause des brûlures (auquel cas je n'aurais pas transmis la vidéo).
- une explosion à priori unique, relativement violente, d'une durée limitée
- le dynamisme phréatique est monnaie courante sur cet édifice depuis au moins 20 000 ans. L'activité d'aujourd'hui serait donc dans la droite lignée de ce qui se passe sur ce volcan depuis très longtemps.
- le panache, noir et blanc, caractéristique.

Le Mont #Ontake au centre du #Japon est entré en éruption, faisant plusieurs blessés http://t.co/cWeqAmoAML #volcan pic.twitter.com/TyWmK4jUje
— RTSinfo (@RTSinfo) 27 Septembre 2014

Mise à jour 14h14

Juste une vidéo, incroyable, de l'écoulement pyroclastique de ce matin. On se croirait à l'Unzen en 1991...

Mise à jour  17h56

Malheureusement le bilan se précise suite à l'éruption de l'Ontake. Actuellement au moins une femme est morte dans l'éruption, bien qu'on ne sache pas encore de quelle manière ni à quel endroit elle se trouvait au moment de l'éruption. Au moins 16 autres personnes restent inconscientes et plus d'une trentaine d'autres souffrent de blessures décrites comme sérieuses. Les autorités ont fait appel à l'armée pour aider à récupérer et faire descendre les personnes blessées et inconscientes.

Par ailleurs un membre du géoforum fait passer un lien vers ce qui semble bien être une webcam pointée sur le volcan. J'ai placé l'image en cours de la webcam dans la colonne de droite. Merci au géoforum!

Mise à jour 28 septembre 10h22

Les informations en provenance des médias Japonais ne sont pas bonnes du tout. Un article du Japan Times indique que les secouristes, qui ont repris leurs recherches ce matin, ont retrouvé 30 personnes dans un état plus que critique, en arrêt cardio-respiratoire (ACR), au sommet de l'édifice. Pour le moment aucune officialisation de leur décès n'a été transmise et ils sont donc considérés comme étant dans un état critique (non pas morts). Toutefois il semble qu'il y ait peu de chance pour qu'ils soient encore vivants. Si c'est le cas l'éruption de l'Ontake sera la plus meurtrière éruption du Japon depuis l'Unzen qui, en juin 1991, avait fait 41 victimes, dont Katia et Maurice Krafft.

28 septembre 20144, les secours redescendent les blessés. Image: Japan Time/KYODO

Bonne nouvelle par contre: les rapports indiquant qu'une femme était morte dans l'éruption ont été démentis.

Mise à jour 28 septembre 10h56

Le volcan, de son côté reste le siège de d'un dégazage abondant à l'origine d'un panache qui semble contenir encore un peu de cendres.

Le panache de gaz (et cendres?) de l'Ontake vu aujourd'hui par depuis l’espace. Image: MODIS/NASA

Le panache de gaz (et cendres) du volcan Ontake aujourd'hui, en fin de journée (au japon). Image. CBR

Mise à jour 28 septembre 12h06

Le Monde a publié un diaporama vraiment interessant montrant l'intervention des secours hier et aujourd'hui. Voilà le lien.


Mise à jour 28 septembre 20h09

Le journal Japonais Japan Times confirme le décès d'au moins 4 des 30 personnes récupérées ce matin. Il y a peu d'espoir pour les 26 autres mais il n'y a pas encore de confirmation les concernant.

Sources: JMA;Twitter; MODIS/NASA; VAAC de Tokyo; RTSinfo; Asahi; Géoforum; Mainichi Daily News; Japan Times; Le Monde;