L'éruption du volcan Ontake décryptée

Contexte 

La tragédie qui a frappé le Japon en septembre 2014, lorsque le volcan Ontake (200 km à l'ouest de Tokyo) a produit une explosion phréatique, est toujours dans les mémoires en raison de son caractère brusque et du nombre élevé de victimes : 57 décès et 6 personnes disparues et considérées comme décédées, ce qui constitue la plus meurtrière éruption du Japon depuis celle du volcan Torishima en 1902, et la première depuis celle de l'Unzen en 1991 qui emporta les époux Krafft. Dans le monde ultra-médiatisé d’aujourd’hui les

Précurseurs d'éruption volcaniques: un nouveau type de sismicité detecté

Une éruption volcanique est l'éjection à la surface de la Terre d'un mélange pressurisé de roches fondues (lave) et de gaz. La pression est le moteur de l'éruption:

- c'est elle qui provoque des contraintes trop intenses pour les roches et les fractures

- c'est elle qui oblige le magma à monter dans ces mêmes fractures

- c'est elle enfin qui propulse en l'air bombes, blocs et cendres, extrude les dômes, et exsude les coulées de lave.

Avant une éruption volcanique des signes précurseurs apparaissent de diverses manières. La sismicité augmente (c'est la phase de fracturation ci-dessus), le sol se déforme, des sources voient leur composition chimique changer, des gaz bleutés s'échappent du volcan, etc. Tous les signes ne sont pas toujours là en même temps mais il se passe toujours quelque chose et si on ne voit pas venir