Puissante activité explosive sur le volcan Karymsky

La présence d'une activité éruptive au Karymsky n'est pas rare : c'est l'un des systèmes volcaniques les plus actifs de la péninsule du Kamchatka et de l'activité y est fréquemment observée depuis le début du dernier cycle éruptif, qui a débuté il y a environ 500 ans et est marquée par succession de phase éruptives globalement modérées (stromboliennes, vulcaniennes). Et, plus rarement, de séquences éruptives bien plus intenses.

Cela fait déjà plusieurs mois (depuis le 4 avril 2021) que le KVERT a décidé d'élever le niveau d'alerte aviation à l'orange en raison du retour, après quelques semaines de pause, d'émissions de cendres. Ces dernières sont, certes, restées modestes mais étant le signe que le système volcanique est instable il vaut toujours mieux, par précaution, indiquer aux services de l'aviation, que des cendres sont présentes à certaines altitudes et, surtout, que la situation peut rapidement dégénérer en phases plus violemment explosives, génératrices de plus grandes quantité de cendres...

C'est ce qui s'est passé au cours de la journée du 03 novembre lorsque les données satellites ont permis de constater la mise en place, à partir de 07h20 TU d'une énorme quantité de cendres et de gaz dans l'atmosphère, jusqu'à une altitude d'environ 10 km. Les données ci-dessous viennent du satellite Himawari 8.

Le panache a été emporté vers l'est et le sud-est et le 04 novembre en milieu de journée, il se trouvait déjà à plus de 700 km à l'est, loin au-dessus du Pacifique.

Le panache de cendres à la dérive, le 04 novembre 2021. Image: MODIS/NASA

Quand aux raisons d'une telle séquence...mystère pour le moment. Sans accès à des données sismiques et/ou de déformation, difficile de savoir si, par exemple, l'arrivée d'un peu de magma supplémentaire serait une possible cause. Sans images webcams ou sans observateur présent pendant toute la séquence, difficile aussi de savoir précisément à quoi a elle a pu ressembler concrètement, dans le détail.

Sur l'animation Himawari 8 plus haut on voit juste le développement du panache et on peut estimer la durée de l'émission de cendres à environ 6 heures, ce qui en fait de toutes manières un événement intense. Exit là (à priori) les hypothèses telles qu'"activité phréatique" ou "activité hydrothermale" qui non seulement ne sont pas de cette intensité, mais pas non plus de cette durée (pas à ma connaissance* en tout cas).

En se basant sur l'image satellite faite le 05 novembre par SENTINEL 2, trois observations peuvent être faites:

- la morphologie du cratère sommital ne semble pas avoir été significativement modifiée. Pas de trace détectable (à cette résolution) d’effondrement de parois, et pas non plus de modifications de la forme même du stratocône  dans sa globalité.

- je ne vois pas au sol de trace nette d'écoulements pyroclastiques non plus. On peut distinguer assez facilement, de par sa teinte plus claire, le dépôt lié au chute de cendres depuis le panache mais c'est à peu près tout.

- un signal thermique relativement fort est actuellement présent dans le cratère sommital. Difficile de lui attribuer une source avec certitude : cela pourrait tout aussi bien être un dégazage intense et à très haute température qu'une petite extrusion. Là c'est trop tôt pour en dire quoi que ce soit et se forger une opinion.

La trace marron sombre à l'est de l'édifice était déjà présente avant la séquence du 03 novembre. La trace laissée par cette activité est la partie plus claire, au milieu de la zone marron. Image : SENTINEL 2 - ESA/Copernicus

Pour le moment, le niveau d'alerte aviation reste à l'orange et il faudra attendre un peu pour avoir d'autre détails et, peut-être, y voir plus clair.

* que je sais limitée

Sources : SENTINEL 2 - ESA/Copernicus ; MODIS/NASA; Himawari 8