Éruption n°4 au volcan Piton de la Fournaise (mis à jour x4)

C'est en tout cas ce que semble indiquer l’enregistrement de la sismicité, et le dernier bulletin actuellement disponible (dimanche 11 août, 17h00) de l'OVPF reste prudent en attendant la confirmation visuelle. Car, tout comme pour l'éruption n°3, la couverture nuageuse empêche pour l'heure d'être sûr que le magma est sorti.

Quoique...

Tout comme pour les autres éruptions, celle-ci a été précédée des signes précurseurs classiques: mise en place d'une crise sismique, liée à la migration du magma vers la surface depuis le réservoir magmatique superficiel (quand même vers 2000m de profondeur sous le Dolomieu), déformation et variation des niveaux de CO2 diffusé à travers les roches depuis le magma vers la surface.

C'est la crise sismique débutée le 11 août vers 07h00 (heure locale) qui a provoqué le changement du niveau d'alerte volcanique, le faisant passer à 1 avec pour conséquence la fermeture des accès à l'Enclos Fouqué.

De leur côté les volcanologues ont pu constater, grâce à la géolocalisation des secousses produites par le déplacement du magma (qui doit fracturer les roches pour progresser), qu'il se dirigeait en direction de l'est-sud-est.

Carte de localisation de la sismicité, la couleur utilisée pour les point est fonction de l'heure: on voit ainsi nettement que les secousses sont produites de plus en plus vers l'est-sud-est au cours du temps. Image: OVPF

Puis le trémor, signe de l'émission, à minima, de gaz à haute pression à la surface, est apparu sur les enregistrements à 16h20 (heure locale): c'est là qu'il faut une confirmation visuelle car le trémor seul n'est pas suffisant pour être sûr, mais l'alrte a été élevée à 2-2, éruption en cours

Toutefois le trémor dure depuis ce moment-là et il y a peu de chances que la roche en fusion n'est pas suivi le gaz à la surface de la Terre: l'éruption à très probablement commencé mais il manque les images.

Quoique....

On peut noter la présence d'une forte source d'infrarouges, lorsque les nuages veulent bien remonter un peu,  sur certaines images nocturnes de la webcam installée près du Piton des Cascades.

La localisation n'est certes pas du tout précise du fait que l'éruption n'est pas directement visible, mais quoi qu'il arrive elle se déroule à basse altitude (l’image suggère en-dessous de 1300 m d'altitude mais sans précision), clairement dans les Grandes Pentes donc, et du côté de la paroi sud de l'Enclos Fouqué. Et la question qui se pose immédiatement dans ce type de situation: la ou les coulées de lave produites par cette éruption vont-elle ou non couper la route côtière? La dernière fois ce fut lors de l'extraordinaire éruption de 2007.

Pour l'heure je constate qu'il n'y a toujours pas d'images de l’éruption prise depuis la route côtière sur les réseaux sociaux après toute une fin d'après-midi, une nuit et une matinée. Or il se trouve qu'au moment où je publie ce post le plafond nuageux se localise et se maintient vers 600-700 m d'altitude: je suppose donc que les coulées ne sont pas visibles car elles sont au-dessus de cette limite, donc  à plus de 2 km de la route (à peu près la distance minimum qui sépare la route de la courbe d'altitude 650 m).

Malheureusement j'ai l'impression que, tout comme lors de l'éruption n°3 de cette année, cette éruption va se dérouler pour l’essentielle dans un autre angle mort de toutes les webcams de l'OVPF et il nous faudra attendre photos et vidéos, qui sont plus belles, mais qui ne sont pas en continue et ne permettent pas de ce rendre compte de certaines évolutions et tendances de l'éruption (du moins la reconstitution est-elle plus fastidieuse).

De mon côté de j'essaierais de faire une mise à jour ce soir après le boulot, et si c'est nécessaire (si des images sont arrivées).

À plus tard donc! Et bonne journée tout le monde.

Mise à jour n°1, 21h12

Pour l'heure les images restent rares mais le front de coulée a pu être observé depuis la Route Nationale. D'après l'OVPF il avait atteint l'altitude 1000m, mais j'avoue avoir du mal à me faire une idée précise de la localisation du point d'éruption. Une image prise par la webcam installée sur le Piton des Cascades en toute fin de journée permet de voir les coulées, et peut-être (mais c'est pas sûr) le point d'éruption, et une comparaison d'images permet de tenter une localisation.

Avec cette image il me semble que l'altitude du point d'éruption peut-être relevé par rapport à ma première estimation, peut-être aux alentours de 1400 m d'altitude, dans la partie haute des Grandes Pentes.

Ce que je trouve étrange par contre c'est que l'OVPF a publié une carte qui localise la source du trémor éruptif, que j'ai calée sur Google Earth pour tenter de préciser la localisation du point de sortie.
Il se trouve que, malheureusement cette expérience me trouble car du coup la source du trémor se trouve significativement plus bas, vers l'altitude 975 m environ. Je ne doute pas que mon calage ne soit pas parfait, mais l'écart d'altitude (~975m jusqu'à ~1400 m) me semble important de toutes manières.

Bref! Ce départ d'éruption garde une part de mystère, et ça ne s'arrange pas pour l'heure puisque le plafond nuageux reste bas.

À suivre, évidemment!

Mise à jour n°2, 21h29

Je viens de tomber sur des images de Mickaël Hoareau, qui montre la fracture éruptive et le champ de lave, mais ne permettent pas de préciser la localisation, du fait qu'elles sont faites au téléobjectif et à faible lumière, sans détails précis de la topographie ou de la couverture végétale. On peut distinguer au moins 4 évents qui semblent alignés (attention aux effets de perspective). Et il n'est pas impossible du coup que le point d'éruption soit encore plus haut que mon estimation ci-dessus, vers 1500 m.
Vivement une vue globale, dégagée, détaillée! :)

La (ou les) fracture(s) éruptive(s) sur la partie haute des Grandes Pentes, et le champ de coulée associé. Image: Mickael Hoareau, via MeteoR Océan Indien

Les autres images sur ce lien!

Mise à jour n°3, 13 août, 21h33

Bon, avec une (trop courte) phase avec moins de nuages les images ont fleuri en quantité et  vous les trouverez maintenant sans souci juste en tapant "Piton de la Fournaise" sur le moteur de recherche de votre choix.
C'est vraiment une très belle éruption, bien visible depuis la route côtière, ce qui est suffisamment rare pour être noté. On peut voir passer sur les réseaux sociaux un délire du genre "la coulée a coupé la route nationale": ce n'est pas du tout le cas, la lave ayant du mal a progresser à travers l'importante couverture végétale et la très faible pente de la topographie entre le bas des Grandes Pentes et la côte.

Peut-être la coupera-t-elle, mais cela nécessitera que l'éruption dure et ne faiblisse pas de manière significative. La dernière fois c'était en 2007, et d'ailleurs le champ de lave en cours de formation longe celui de 2007.
Ceci dit il est vrai que la route est coupée: par tous les curieux qui viennent (à raison) profiter de ce spectacle magnifique! Des bouchons monstres se sont formés aujourd'hui.

Touts les détails de la localisation des fractures éruptives, au nombre de deux (comme indiqué dans le commentaire de Ludovic Leduc ci-dessous) mais dont seule  la sud est en encore active et fournit les coulées, sont dans le bulletin publié par l'OVPF ce matin.

Il y a bien trop de photos pour que je puisse vous les transmettre mais voici le lien vers Imaz Press si vous ne l'avez pas encore consulté. Et une vidéo trouvée sur youtube des fontaines sur la fracture (vraiment une belle activité).

De mon côté, maintenant que la situation est éclaircie, je vais continuer à suivre cette éruption de près et dans le détail mais je ne ferais de mise à jour, ou un nouveau post, qu'en cas de nouveauté ou de chose me paraissant étrange. Les bulletins de l'OVPF sont tout à fait clairs pour suivre l’évolution de l'éruption, aussi je ne peux que vous conseiller d'aller jeter un oeil quotidiennement (pendant une éruption les bulletins sont quotidiens).

Mise à jour n°4, 15 août, 21h14

Il s'est produit aujourd'hui un événement peu habituel, quoique probablement pas unique, lors des éruptions au Piton de la Fournaise: il y a eu une pause de plus de 4 heures; l'éruption a pris fin vers 04h20, puis a repris à 08h30 (heures locale), exactement au même endroit.
Le magma a cessé de monter, puis a repris.
Un hoquet...
Pas fréquent çà.
Alors comment cela peut-il s'expliquer? Le mécanisme d'une éruption est, sur le principe, simple: un magma sous pression (car il contient des gaz dissouts et se trouve coincé à quelques milliers de mètres sous la surface du globe) fracture les roches au-dessus de lui et, de fait, force leur ouverture pour se déplacer. Il y a donc fondamentalement deux forces qui s'opposent:
- la pression des roches due à leur poids, qui tend a fermer les roches.
- la pression du magma qui tend à les écarter, les ouvrir

Cette ouverture est maintenue tant que le magma exerce une pression assez forte pour se déplacer mais si il y a une baisse, même temporaire, de pression et qu'elle passe sous un seuil critique, la fracture peut se refermer.

Mais il est aussi possible que le dyke n'ai pas perdu de pression et  se soit retrouvé "bouché" par des mouvements de roche en profondeur. Il y a en effet de la fracturation, des zones plus fragiles: le déplacement du magma n'est pas sans incidences sur son environnement et pourquoi ne pas imaginer qu'une masse de roches ait interrompu le dyke, comme un caillot sanguin*, le temps pour lui de refaire son passage à travers ou en contournant l'obstacle?**


Quoi qu'il en soit, l'éruption a repris exactement au même endroit: les fontaines sont réapparues dans l’alignement de cônes, sur la fracture. L'image faite aujourd'hui par SENTINEL 2 montre un champ de coulée a haute température, mais il est difficile de dire si il s'agit de coulées active produite par le retour de l'activité, ou s'il s'agit des coulées encore chaudes produites avant l'interruption momentanée. Quoi qu'il en soit lOVPF indique que le champ de coulée n'a que peu progressé vers l'aval.

Les deux fractures et leur champ de coulées, avec un peu de nuages histoire de ne pas tout voir bien sûr! Image: SENTINEL 2-ESA/Copernicus

Mise à jour n°5, 16 août, 07h01

L'OVPF a fait savoir que l'éruption s'est  à nouveau arrêtée vers 22h00 (heure locale). De fortes températures règnent sur la seconde fracture éruptive, les infrarouges étaient encore intenses sur les images produites par la webcam du Piton des Cascades plusieurs heures après al fin de l'éruption.

Le rayonnement infrarouge est encore intense après la fin de l'éruption. Image: OVPF/IPGP

Sources: OVPF/IPGP; Mickael Hoareau, via MeteoR Océan Indien

* ou comme le gigantesque effondrement de terrain qui, vers 1920 BC, a pendant quelques mois, interrompu le cours du fleuve jaune, en Chine.

** pour le fleuve jaune le lac de retenu a fait céder le barrage et provoqué une gigantesque inondation à plusieurs dizaines de kilomètres en aval.