Fin de l'éruption du Piton de la Fournaise

Le point va être rapidement résumé: l'éruption s'est arrêtée brusquement au matin du 18 septembre, à 4h18 (heure locale). La fin n'a pu être observée directement du fait de la couverture nuageuse mais voilà ci jointe la dernière image relativement nette de cette activité, à peu près au moment de son arrêt (heure locale = TU + 4h). L'image nette suivant,

prise 18 minutes plus tard, ne montre en effet plus d'activité sur le cône, mais les coulées étaient encore alimentées. Ce soir, on peut percevoir, lorsque la couverture nuageuse se dissipe un peu, quelques zones encore incandescentes sur les coulées et le cône mais l'ambiance est au calme plat.

L'extinction de l'éruption au matin du 18 septembre, et ce qu'il en reste le soir du même jour. Images: OVPF/IPGP

Ce qui est très impressionnant avec la fin de l'éruption, c'est qu'elle a été précédée d'une hausse significative du trémor, et de l'arrivée des coulées dans les Grandes Pentes hier soir et que, brutalement, ce trémor a disparu.

Chute brutale du trémor ce matin, après une hausse assez importante au cours du 17 septembre. Image: OVPF/IPGP

La concordance de :

- la hausse du trémor

- des modifications de l'activité constatées hier, avec la formation de panaches de cendres et l'arrivée des coulées dans les Grandes Pentes

- de la chute du trémor et l'arrêt de l'éruption

a peu de chances d'être le fruit du hasard après une semaine d'activité stable et intense. Toutefois loin de moi la tentation de vouloir donner une explication. Les phénomènes qui se produisent à l'intérieur des conduits sont difficiles à décoder et les paramètres de l'éruption sont non seulement nombreux (débit en magma, composition, quantité de gaz dissous ou exsolvés, contraintes mécaniques, géomètries des conduits et j'en passe et des meilleurs) mais varient dans le temps, et leurs interelation sont d'une très grande complexité.

Il revient aux équipes de chercheurs de partir des données prisent en temps réèl et accumulées par les appareils de mesures, ou celles qui seront extraites des échantillons prélevés pendant l'éruption, pour justement tenter de décoder ce qui s'est passé dans les dernières 24 heures de cette (superbe, je me répète) éruption et de nous livrer une ou des explications.

En tout cas, vu la manière dont elle s'est terminée, les volcanologues ne peuvent se prononcer, et c'est logique,  sur la suite des événements et ne peuvent exclurent une potentielle reprise à court-moyen terme.

La Préfecture a décidé la mise en place de la phase de Vigilance du plan ORSEC qui permet notamment de maintenir les restrictions d'accès malgré la fin de l'activité éruptive.

Sources: OVPF; Préfecture de la Réunion;