Le Fuego (Guatemala) est en phase paroxysmale (mis à jour 11 novembre)

Si vous me suivez sur twitter vous savez déjà que dès hier les organismes Guatémaltèques ont commencé à pointerà nouveau du doigt l'activité de ce volcan, en éruption permanente depuis 1999. En effet il avait commencé à manifester les signes d'une nouvelle intensification de son activité, la
10ème depuis le début d'année.

Les aléas (phénomènes)

Comme à l'accoutumée cela a commencé avec une augmentation de l'intensité de l'activité strombolienne au sommet de l'édifice. Les explosions sont devenues plus fortes et plus fréquentes avec des projections de bombes à environ 300m de hauteur. Puis la lave a commencé de déborder du sommet en une coulée bien alimentée qui a atteint dès hier 1800 m de long et près de 2300 m aujourd'hui, en direction de la ravine Las Lajas. 

Comme d'habitude lorsque des coulées sont très bien alimentées sur le Fuego, les volcanologues de l'INSIVUMEH ont immédiatement indiqué la possibilité que des écoulements pyroclastiques puissent faire leur apparition.

Et c'est ce qui a débuté aujourd'hui même avec des écoulements qui ont dévalé la pente sud-est de l'édifice quasiment jusqu'à la base de ce dernier (soit au moins 4 à 5 km de distance du sommet). Voilà quelques images tout à fait spectaculaires de ces écoulements, très mobiles et faits de cendres et blocs, qui prennent leur source sur des coulées de lave.

Écoulement pyroclastique vu depuis le sud-est. Image: auteur inconnu, via CONRED

Écoulement pyroclastique vu du nord-est. image: José Rene, via twitter

Les conséquences

Certaines zones subissent actuellement de très fortes chutes de cendres, à tel point que la luminosité est fortement diminuée, alors que c'est le plein après-midi au Guatémala. L'ambience est vraiment impressionnante.

Chutes de cendres dans un village non loin de l'édifice, peut-être Santa Lucía Cotzumalguapa (20 km au sud-ouest). Image: Foto Raul Hernande, via Clima Guatemala

Il est même possible que, vu la direction des vents, des chutes de cendres puissent se produire jusqu'à Quetzalténango, pourtant située à plus de 70 km au nord-ouest de l'édifice!

Face à cette situation les autorités ont décidé d'élever le niveau d'alerte institutionnel à l'orange et commencé à évacuer les personnes les plus directement explosées au risque, en particulier lié aux écoulement pyroclastiques. La Finca (exploitation agricole) "La Réuniòn" a ainsi été évacuée.

La situation est à suivre de près et je ferais probablement un point demain matin.


Mise à jour 11 novembre, 10h18

L'activité éruptive reste intense au Fuego mais les écoulement pyroclastiques semblent avoir pris fin dans l'après-midi. L'activité strombolienne est toujours présente et forte au sommet de l'édifice mais les projections semblent monter maintenant moins haut: 100 à 200 m dans le dernier bulletin spécial (aujourd'hui 01:20 heure locale) alors que dans les précédents l'INSIVUMEH indiquait plutôt 200-300 m de hauteur. Côté effusion, l'activité reste stable avec toujours une coulée qui descend en direction du sud-est, longue de 2500m, donc plutôt bien alimentée.

A cause de la série d'écoulements pyroclastiques, des cendres ont persisté dans l’atmosphère plusieurs heures et les chutes de cendres ont affecté de nombreuses zones habitées.
Et juste pour les yeux, une autre vidéo d'écoulement pyroclastique.

Mise à jour 18h34

Les autorités ont fait savoir que l'activité avait fortement diminué au cours de la nuit (Guatémaltèque). La coulée de lave est toujours présente mais ne mesure plus que 1500 m de long. L'activité explosive est toujours présente au sommet mais est redevenue tout à fait normale.

Sources: INSIVUMEH; CONRED; Clima Guatemala; Prensa Libre