Puissante activité explosive au Sinabung

Je ne sais pas comment sera votre matinée, ni la mienne du reste, mais on peut être sûr que pour les personnes qui vivent près du Sinabung, la matinée a été fortement empoussiérée: une très puissante activité explosive a eu lieu ce matin, à partir de 08h50 (heure locale, 01h50 TU).

Cette activité s'est produite à un moment où l'édifice était entouré de quelques nuages, ne permettant pas d'avoir une vision très claire de la manière dont cette phase a commencé. Toutefois lorsqu'on regarde les vidéos tournées par les habitants on voit clairement qu'il y , comme à chaque fois, deux composantes:

- un panache vertical qui, ce coup-ci, a été vraiment très très impressionnant. Le BNPB indique une hauteur pour la colonne de 5000m, ce qui semble un peu modeste. Le VAAC de Darwin, de son côté, indique des cendres qui ont atteint un altitude de 13 000 m. Les deux valeur ne sont pas incompatibles: elles peuvent tout simplement ne pas avoir été estimées au même moment.

- un panache latéral qui s'élève depuis des écoulements pyroclastiques. Deux sont décrits par le BNPB: un de 3900m, qui est décrit comme s'étalant vers le nord-est, et si cette direction devait se confirmer elle ne serait pas habituelle (les écoulements ont toujours impacté l'est, le sud-est), et un autre long de 4900m en direction du sud-est. Ce n'est pas le plus important depuis le début de l'éruption en 2013, mais il est quand même parmi les plus importants.

L'activité explosive ce matin vue depuis l'est ou le nord-est (localisation précise inconnue). Image: auteur non précisé, via BNPB

Les données satellites semblent indiquer que cette fois, l'explosion a eu lieu avant la formation des écoulements pyroclastiques. Autrement dit, on peut supposer que les écoulements sont la conséquence de l'explosion. Dit autrement: le mécanisme à l'origine de l'événement se localise dans le conduit. Il arrive en effet que ce soit parfois l'inverse: une phase d'effondrement et importante forme des écoulements pyroclastique,  ce qui décomprime le conduit et provoque une activité explosive. Dans ce cas-là l'origine est externe(effondrement).

Pourquoi est-il important de faire cette distinction? Parce que si l'origine se trouve dans la plomberie il faut tenter de comprendre ce qui a provoqué l'explosion: arrivée de magma plus riche en gaz? Auquel cas il pourrait y avoir d'autres explosions similaires. Bouchon temporaire? Auquel cas la crise pourrait passer assez vite. Si la cause est externe, la crise est passagère.

Les satellites semblent donc indiquer l'explosion verticale, vulcanienne, en premier. Voilà une séquence réalisée par le satellite Himawari 8, que j 'ai annotée pour mieux distinguer les cendres du panache et celles de l'écoulement pyroclastique.

Un habitant d'un des très nombreux villages situés sur le versant sud ou sud-ouest a réalisé une séquence de plusieurs vidéos, qui montrent l'évolution du panache de cendres, puis son lent déplacement en direction de son village....puis les chutes de cendres. Ce qui est intéressant dans cette séquence, c'est de montrer la vitesse réèlle de ce type de situation, là où le fait de le suivre via les médias sociaux peut donner l'impression que tout est très rapide. Là je ne vous fait passer le lien que de trois vidéos:

- avant les chutes de cendres

-Pendant les chutes de cendres

-Après les chutes de cendres

Je vous conseil de regarder toute la séquence, notamment la vidéo n°6: l'ambiance sous le panache est assez impressionnante...

Cette phase éruptive n'a visiblement aucun dégât important et, surtout, aucune victime. Seules les abondantes chutes de cendres vont probablement causer des problèmes pour les activités quotidiennes, mais uniquement pour les villages qui auront eu la malchance d'être dans la direction du vent dominant.

Sources: PVMBG; BNPB; Himawari8/NOAA-CIMSS; Alexander Surbakti