Puissante explosion sur le volcan Manam

Il n'y a  encore que peu de détails concernant l'événement mais il semble assez important pour en rédiger un post.

Les phénomènes (aléas)

Depuis les années 70 le Manam est volcan un peu toujours "sur la brèche" avec des périodes de repos pas trop profond qui alternent avec des phases d'activité souvent d'une intensité modérée. Et puis,
parfois, une activité plus importante vient animer un peu tout ça (1994, 2004, 2006 par exemple), et c'est ce qui s'est passé ce matin.

Le MIROVA a par exemple relevé une augmentation des signaux thermiques entre la seconde quinzaine de mars et et le mois de juin, suivi d'une diminution fin juin relayée par une nouvelle augmentation

courant juillet: s'agissait-il des signaux émis par une activité éruptive (le volcan est souvent le siège d'une activité strombolienne)? Peut-on les considérer comme des signaux précurseurs de l'événement d'aujourd'hui? En tout cas certains d'entre eux, très rares, ont même été assez intenses pour être repérés par le MODVOLC. Il semble donc que le volcan a été plus actif depuis mars-avril que lors des mois précédents(un important dégazage pouvait être observé sur les images MODIS ces derniers temps).

 

Cet édifice fait malheureusement partie de la longue liste de ceux dont la surveillance est limitée et souvent d'abord axée sur l'analyse des données satellites et il sera donc difficile de savoir quels ont été précisément les précurseurs de l'explosion d'aujourd'hui en terme d'activité géophysique (modification de la sismicité, déformations etc) et d'activité superficielle (dégazage, apparition d'une phase éruptive faible etc?)

Toujours est-il que le paroxysme d'aujourd'hui a débuté vers 01h40 TU (03h40 en France) et qu'il a visiblement été très puissant puisque le panache de cendres qui s'est formé s'est élevé, d'après le VAAC de Darwin, à une vingtaine de kilomètres d'altitude (environ 18 km de hauteur).

Développement du panache de cendres du volcan Manam. Images Himawari-8, via NOAA/CIMSS

Il semble que cette explosion ait été unique et violente: on pourrait donc la caractériser comme "vulcanienne", quel que soit le mécanisme qui en a été à l'origine. Avec un panache aussi important on peut imaginer que le VEI de cette activité puisse être classée à un gros 3 voire 4, mais la valeur définitive sera fonction du volume de cendres produites et de la durée de l'activité explosive. On ne sais pas pour l'heure si seul un panache de cendres a été produit ou si il a été accompagné d'écoulements pyroclastiques comme ce fut le cas à plusieurs reprises par le passé.

Développement du panache de cendres du volcan Manam, en vraies couleurs. Images Himawari-8 via NOAA/CIMSS

Les conséquences

Pour le moment les journaux Papous ne disent rien de l'événement: on ne sait donc rien de l'impact potentiel qu'ont produit les chutes de cendres aussi bien sur l'île de Manam (qui avait été évacuée il y a plus de 10 ans suite à une crise et je ne sais plus si les habitants ont pu y retourner depuis) que sur l'île principale (Nouvelle-Guinée). Pour le moment il ne semble pas y avoir eu de problèmes pour l'aviation mais le niveau d'alerte pour elle a été élevé immédiatement au rouge par le VAAC de Darwin.


Mise à jour 09h15

Je viens de trouver des informations concernant les habitants de l'île de Manam: leur évacuation lors de la crise éruptive de 2004 n'a été suivie d'aucun retour, ni visiblement d'aucune aide particulière. Ils sont toujours actuellement déplacés...

Mise à jour 01 août 19h43

Merci à Nicolas qui, dans les commentaires, renvoie vers le blog d'Erik Klemetti sur lequel il est précisé qu'une partie seulement des insulaires évacués en 2004 n'est pas retourné sur l'île.

Sources : VAAC de Darwin; Himawari8, NOAA/CIMSS; MTSAT-2, MIROVA