La coulée de lave du volcan Ibu

L'an dernier je vous relatais l'évolution de l'activité sur ce volcan méconnu. Une activité éruptive extrusive discrète, qui a débuté en décembre 1998 et se poursuit actuellement.

Depuis 1998 cette extrusion a progressivement comblé le cratère interne jusqu'à commencer à déborder, peut-être en novembre 2012.

Puis l'éruption a continué, tranquillement, à faire son bonhomme de chemin. Et forcément, quand ça

déborde...ça coule!

Car, oui, depuis une date pour l'instant non identifiée, mais qui semble postérieure à début mars 2014,  la lave a progressé dans la ravine nord. Impossible à distinguer sur la plupart des images satellites en raison soit d'une définition trop faible, soit d'une couverture nuageuse trop importante, c'est le signal thermique de l'éruption qui permet de constater la présence de cette toute nouvelle coulée de lave.

Il faut se tourner vers les données ASTER pour cela et faire une simple comparaison d'images pour avoir un bout de la chronologie de l'événement: je vous la livre ci-dessous.

Comparaison d'images ASTER prisent en mars,août et septembre 2014: on voit nettement la coulée, inexistante en mars. Images: ASTER/JPL

L'avantage des données ASTER est qu'elles sont géoréférencées: chaque point de l'image correspond à une coordonnée. Bilan: on peut placer chaque point de l'image sur un modèle 3D du volcan et faire correspondre l'ensemble. Lorsqu'on fait ça avec l'un des plus beaux outils du web (Google Earth, avis tout à fait personnel) on peut avoir quelques données chiffrées supplémentaires. Notamment la longueur de la coulée, qui peut être mesurée avec une précision relativement bonne: on trouve ici 1480 m environ.

Avec cette donnée, et la chronologie ci-dessus, on peut aussi faire une estimation, grossière mais qui donne un ordre de grandeur, de la vitesse moyenne de cette coulée. Pour cela on ne peut pas comparer la première et la seconde image: on ne connait pas du tout la date de formation de cette coulée et elle peut avoir débuté en juin comme en avril, ce qui donnerait 2 vitesses très différentes.

On peut par contre utiliser la seconde et la troisième image: le lobe de la coulée a en effet légèrement progressé entre les deux, d'environ 220 m. Entre le 04 août et le 05 septembre il y a 33 jours: la coulée a parcouru 220 m en 33 jours, soit 6 m/jour en moyenne entre ces deux dates.

La coulée de lave du volcan Igu, le 05 septembre 2014. Images: Google Earth et ASTER/ Composition Culture Volcan

La question qui se pose est: la situation est-elle à risques?

Dans l'article publié l'an dernier je faisais un rapide point sur ce que l'on trouve, en terme d'occupation humaine, autour de l'Ibu.

Première chose rassurante: aucune trace d'émissions de cendres pour ce volcan n'a été relevée. On peut donc en déduire que la coulée progresse tranquillement, à la manière de celle du Santiaguito (Guatemala) actuellement, c'est-à-dire sans produire d'écoulements pyroclastiques importants (à l'inverse de l'extrusion en cours au Sinabung par exemple). De ce comportement, on peut supposer (pas déduire) que la lave est relativement dégazée et visqueuse. Comme c'est un supposition, elle reste à confronter avec la réalité, par l'échantillonnage.

Seconde chose rassurante: les zones habitées les plus proches se trouvent à plus de 4 km, en ligne droite, mais sont protégées de l'arrivée d'une coulée par la topographie. Le premier village susceptible d'être un jour menacé par cette coulée se trouve à environ 5900 m à vol d'oiseau de son front: à la vitesse de 6m/jour, il faudrait à cette coulée 983 jours pour arriver aux portes de ce village...peu de risques donc.

Maintenant que l'info est sortie, il ne reste plus qu'à voir si des personnes curieuses (et avec des moyens) peuvent aller jeter un oeil à cette coulée et nous en rapporter des images. Des personnes intéressées?

Source : ASTER